&esp;&esp;却说宪宗即位以后，宫闱中的情事，前回已略见一斑，其间有荆襄盗贼，湘粤苗猺，平凉叛酋，亦时常出没往来，屡为民患。

明廷亦发了好几次兵马，遣了好几回将帅，总算旗开得胜，渐渐敉平，小子亦不能含糊说过，只好一一叙明。

荆襄上游为郧阳，地界秦、豫、楚三省，元季流贼啸聚，终元世不能制。

洪武初，卫国公邓愈，出兵往讨，始得剿洗一空。

怎奈是地多山，箐深林密，官军凯旋，流寇复聚。

起初还不敢出头，到了成化元年，适遇年岁饥荒，流民日聚，遂闹出一场乱案来了。

内中有个头目，姓刘名通，力能举千斤石狮子，绰号叫作刘千斤。

刘千斤有个同伴，本名石龙，绰号叫作石和尚。

两人纠集党羽数万，占据梅溪寺，高揭黄旗，推刘千斤为汉王，建元德胜，伪署将军元帅数十人，以石和尚为谋主，四出劫掠。

无非明火执仗的强盗，安能成大事？指挥陈升等，带了数千人马，前去征剿，反被他四面夹攻，杀得片甲不回。

明廷接着警报，方知贼势猖獗，非同小可，乃命抚宁伯朱永，为讨贼总兵官，兵部尚书白圭，提督军务，太监唐慎、林贵为监军。

处处不脱太监，我实不懂。

别令湖广总督李震，副都御史王恕，会同三路兵马，直捣贼巢。

白圭到了南阳，侦悉刘千斤等，在襄阳房县豆沙河等处，分作七寨，据险自固，遂拟用四路进军，一自南漳入，一自安远入，一自房县入，一自谷城入，犄角并进，互相策应。

当下拜表奏闻，朝旨俞允，遂自率大军出南漳，派偏将林贵、鲍远等出安远，喜信、王信等出房县，王恕率指挥刘清等出谷城。

总兵官朱永有疾，留镇南阳。

东西南北四路兵马，浩浩荡荡，杀奔贼寨。

刘千斤自恃力大，亲来抵截大军。

白圭用诱敌计，引刘千斤至临城山中，猝发伏兵，左右夹攻，杀得他七颠八倒。

刘千斤夺路逃脱，方知官军厉害，千斤之力，不足恃了。

意欲从寿阳窜出陕西，不意到了寿阳，已有官军截住，为首的统兵大将，系是明指挥田广。

刘千斤知不是路，转身就走，由田广率兵尾追，直至古口山。

刘千斤逃入山中，负隅踞守。

田广扼住山口，俟诸军陆续到来，一路杀入，人人奋勇，个个争先，当时格毙刘千斤子刘聪，及伪都司苗虎等一百余人。

刘千斤退保后岩，山势愈峻，天又下雨，泥淖难行。

适尚书白圭亲至，身先士卒，麾兵直进。

山上的木石，如雨点般掷将下来，破头碎额，不计其数。

白圭命刘清率千余骑，从间道绕出贼后，一面率诸军从前攻入。

刘千斤率贼数万，迎头抵拒，只管前面，不管后面，方在酣战的时候，突闻后面喊声大震，鼓角齐鸣，各贼返身一顾，但见满山是火，烟焰冲天，不由得魂胆飞扬，纷纷乱窜。

怎奈山路崎岖，七高八低，越性急，越踏空，坠崖堕涧，跌死过半。

此外逃避不及的，统作刀头之鬼。

刘千斤尚提着大刀，左右飞舞，官兵数百人上前，尚不能挨近身躯，反被他劈死数十人，嗣经强弩四射，面中数创，方大吼一声，倒在地上。

各军一拥上去，把他揿住，用了最粗的铁链，缠住他身，才觉动弹不得，一任扛抬而去。

恃勇无益。