&esp;&esp;两世为人，他秉承着前世的教训谨慎行事、处处以自身安危为重；但身分比他更要贵重许多的父皇，却反倒做出了这样冒险的举动？

&esp;&esp;只是他心中虽有了猜测，眼下却明显不是发难的好时机。

故当下也只是边守着父皇边静看着场中情势的发展。

&esp;&esp;眼见自身形势由优转劣，功败垂成的贺兰玉楼也干脆地放弃了夺取萧琰性命的打算，却因久战力衰而迟迟没能如愿向外突围……前来支援的风扬镖局的人马在萧宸率军到来后便已乱成了一盘散沙，各人自求多福都来不及了，却哪还会去在意贺兰玉楼的安危？不过小半个时辰光景，原先守在贺兰玉楼身边的三十多名护卫已不足十人之数；而贺兰玉楼自身，更在一次闪躲中因疲劳过甚而脱力坠到了马下。

&esp;&esp;觑此良机，四周的亲卫营精锐当即一涌而上、将这名自投罗网的北雁国主狠狠压制在地；而此前困兽犹斗、在重重包围下仍勉力抵抗着的北雁护卫，也在营救无果后颓然放下了手中的兵刃，就此落入了大昭一方的掌控中。

&esp;&esp;好了，回去吧。

&esp;&esp;见此行来犯之人均已就缚，萧琰也不理会地上正咬牙切齿、目眦尽裂地瞪视着自个儿的贺兰玉楼，只将唇贴在爱儿耳畔这么道了声。

洒落颈间的湿热吐息和耳朵尖隐约感觉到的温软触感让少年心神一时有些恍惚；还是直到身后的帝王抬掌覆上他持着缰绳的手，萧宸才猛然醒过了神地召来步卒收拾战场，随即一振缰绳策马前行、强耐着心底越发鲜明的躁动领军回到了连宁县城。

&esp;&esp;＊　＊　＊

&esp;&esp;常言道智者千虑、必有一失；意识到梁王萧璜可能存有的反意和阴谋后，萧琰满打满算、一心想藉自个儿冲动南行之事反过来算计对方一把，还为此让五弟配合着打了个时间差──先轻车简从地暗中离京，待三日后再由萧瑜放出他离宫避暑的消息──本想着这么一来，萧璜就算派人中途劫杀，也会因为错估他的行程而落空、只徒然露了行迹让己方抓住把柄；却不想人算不如天算，无论他用以掩饰身分的幌子如何高超，也终究不敌一双恨他入骨、这十多年来从未有一刻或忘的利眼。

&esp;&esp;那就是贺兰玉楼。

&esp;&esp;十多年前，是萧琰一箭重创了北雁雄主贺兰远，让北雁人因群龙无首而溃不成军、节节败退，及至被彻底驱逐出大昭疆土，就此结束了长达十年的康平之乱。

&esp;&esp;对大昭的黎民百姓而言，康平之乱、北雁之祸无疑是一段刻骨铭心且极其屈辱的记忆；可即便萧琰同样对北雁人的丰功伟业深恶痛绝，也无法忽视一个令人尴尬的事实──若没有康平之乱，以他非嫡非长的身分，就算才智胸襟再怎么不凡，也没有这样名正言顺登极称帝的机会。

&esp;&esp;从这点来看，说北雁和贺兰远是萧琰成功路上的垫脚石，倒也并不为过。

&esp;&esp;可这世上，又有谁会愿意当那颗给人踩着往上爬的垫脚石？不论是为了祭奠间接亡于萧琰之手的亡父、还是为了挽回家族在那一战中失去的荣耀，贺兰玉楼都是必然要一雪前耻、找对方报那一箭之仇的。

事实上，早在渔翁得利地继位为北雁国主之前，一心想为贺兰远复仇的他便时常在脑海里一次又一次地回顾萧琰的面貌、将这个大仇人的眉眼轮廓牢牢铭记在心。

&esp;&esp;也正是多亏了这一点，乔装成马帮潜入大昭境内探听敌情的贺兰玉楼，才在得到合作伙伴的通风报信之前、只一照面就看破了行路偶遇的药材商人的真实身分，就此展开了追杀。

&esp;&esp;相较之下，初见之时、萧琰虽也感觉贺兰玉楼的面容轮廓有些熟悉，却也是直到着了对方的道儿，才恍然意识到那份熟悉感究竟是从何而起──贺兰玉楼的样貌同贺兰远有六、七成像，却因年岁与气质的不同加大了两人在外表上的差异性，使得帝王没能在，萧琰却只是放下了原先握着的朱砂笔，转而握上了这些年来一直于胸口贴身带着的锦囊。

&esp;&esp;──里头放着的，是他从宸儿头颅上截下的一缕断发。

&esp;&esp;这四年间，他并非没动过剪发与之相结的念头，却总在思及自个儿的满头银白后有些苦涩地作了罢……如今性命到头，心中自然难免遗憾；可迅速流逝的生机与气力，却让他彻底失去了实现这丁点念想的可能性。

&esp;&esp;到头来，他唯一能做的，也只是紧紧握着那个锦囊、气若游丝地一遍又一遍喃喃呼唤着爱儿的名字而已。

&esp;&esp;梦境──或者该说是回忆──进行到此的时候，即使萧琰大多是以旁观者的立场看着这一切的，却仍难免为自己的情绪所牵引，切身体会到了心如死灰、生无可恋的滋味。

&esp;&esp;──或许也正是因为如此，见着宸儿后，他才会只一心惦记着绝不让上一世的悲剧重演，却忽略了彼此间心结尚存的事实。

&esp;&esp;萧琰并非没有化解的自信，可一想到宸儿为此承受的煎熬和苦楚，心底就觉得难受得慌。

&esp;&esp;惦记着仍在外边处理公务的次子，沐浴更衣罢，帝王虽已让连月来的梦境和同贺兰玉楼之间的斗智斗勇整得疲惫至极，却并未就此安歇，而是强打起精神同安远──曹允这回并未随行──问明了爱儿所在，随即于安远想拦又不敢拦的目光中迈步行至书房前，一个使力推门进到了屋中。

&esp;&esp;

&esp;&esp;这个早晨，萧宸大抵是在一片忙乱中渡过的。