&esp;&esp;次日，皇帝接了长公主一道回府。

&esp;&esp;府里的厨子新近学了不少民间时兴小食回来，去芜存菁，写在水牌儿上，呈了来给宝珠过目。

&esp;&esp;宝珠正因要招待长公主，着意挑了一回，将那些与长公主体质不相宜的都剔去，置了一席精细的肴馔，专等着那兄妹二人返来。

&esp;&esp;又制白豆蔻熟水。

白豆蔻性味辛温，有化湿行气、暖胃消滞的作用，其花与衣的功效和蔻仁相同，而药性更缓，得的是蔻仁的“余气”

，夏日里制成消暑祛湿的饮品，再合适不过。

&esp;&esp;宝珠喜欢亲自来做这一道熟水：昨日已将收下来洗净的白豆蔻花储在晾凉的沸水里，密封一夜，凉水便可将花中香气充分吸收，若是用滚水冲泡，必会破坏花香，使味道不正。

&esp;&esp;浅绿的玻璃瓶里粉白的豆蔻花徐徐绽开，置于紫檀茶案上，又备有一套兔毫盏。

&esp;&esp;长公主来时，看见的便是这样一副画面。

&esp;&esp;宝珠正与婢女说话，回过身来见着她，忙上前来拉住她的手，笑问：“长公主如今大安了？”

&esp;&esp;长公主点点头，柔声道：“原也不是大碍，只不过往常秋冬两季爱发作些，这回提前到六月份来了。”

&esp;&esp;宝珠面上依旧笑着，却暗向她身旁的皇帝睇了一眼，两人都是不动声色的。

&esp;&esp;长公主浑然不觉，走到茶案前，又说：“这倒像两句诗——&039;涉江采芙蓉，兰泽多芳草&039;。”

&esp;&esp;采之欲遗谁，所思在远道。

宝珠携了她坐下来，便为她倒一些白豆蔻花水在茶盏中，加入新煎的沸水，水温稍降后，再点少许蜂蜜。

&esp;&esp;“原本用木杯更相宜些，只是我想，无论是紫檀还是沉木，自身已经有一股香味儿了，混在一起，反倒盖住了花香。

只好退而求其次了。”

&esp;&esp;长公主还没来得及说什么，皇帝先道：“这样就很好了。”

又向长公主说：“你嫂嫂知道你要来，连医书都翻起来了，生怕菜色里有什么你吃不得的东西。

别说我没有这个殊遇，就连她自己的饮食都没这样上心呢!”

&esp;&esp;宝珠重重瞪了他一眼：“还没有吃酒呢，就说起醉话来。”

不再理会他。

转首问长公主：“如何？可喝得惯这个口味？”

&esp;&esp;长公主抿着嘴，点头笑道：“在宫里，母妃也常煎些紫苏熟水，须得趁热饮下才见效。

我不敢用冰，全凭着这些解暑了。”

&esp;&esp;三人坐了一时，宝珠便劝皇帝：“您有正事儿要忙，咱们怎敢耽搁？等中晌摆膳的时候再去请您吧!”

&esp;&esp;皇帝笑着看了她一眼，倒也依她的。

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&esp;&esp;他一走，长公主莫名有点害臊起来，叫了一声：“宝珠姐姐…”

&esp;&esp;自己亦觉失言，掩口笑道：“我没留意，把旧时的称呼带出来了…”

&esp;&esp;“这有什么？”

宝珠不以为然，“打小认识，何必见外呢？”

又忽而一笑：“我还记得有一回服侍长公主用膳，公主偏爱吃鸭皮，还挨了太&039;祖贤妃的训斥呢!”

&esp;&esp;提起幼时的糗事，长公主不由得红了脸，两手把袖中丝帕展开挡住脸儿。

宝珠见状，忙拉一拉她的臂膀，忍笑道：“好啦好啦，今儿也有冰糖鸭子呢，随你怎么吃，都没有谁笑话你…”

&esp;&esp;长公主原是羞涩不已，又想起一声，迟迟放下帕子来，问道：“吃了肉，岂不冲撞…”