&esp;&esp;便含笑道：“多谢大人关怀。

我一时也没有备着赠礼，只好空口白牙祝贺您一句，愿您将来步步高升。”

&esp;&esp;魏淙却没接这句客套话：“仿佛我每次遇见姑娘，姑娘都在受苦。”

&esp;&esp;宝珠心里微微愕然，半真半假道：“大人这样说笑可不厚道了。”

&esp;&esp;“不，不是的。”

对方连忙辩白：“宝珠姑娘，我希望…能护着你，往后不再受苦。”

&esp;&esp;这算什么承诺？他知道眼前人如今是皇太后的宠婢，同甘共苦过来的，哪还有人敢让她受苦？他至少要让她穿金戴宝、使奴唤婢，才配让人家考虑一二。

&esp;&esp;越想越觉得自己拙嘴笨舌，慌忙接着道：“从前是我迂腐，碍着瓜田李下，不敢与姑娘往来过密…如今才说，倒像趋炎附势的小人。”

&esp;&esp;宝珠笑了笑：“我从未这样看待过大人。”

&esp;&esp;即便是违心宽慰他的，魏淙亦觉有必要说下去：“转眼要离开京城了，这些话再不说，就迟了——我不求姑娘答应什么，只愿姑娘知道就好。”

&esp;&esp;剖白到此时，他渐渐定了心神：“如今我还不曾建功立业，岂敢耽误姑娘的前程？若三年五载后略有所成，姑娘尚未觅得良人，可否…可否容我今后都护着姑娘？”

&esp;&esp;从前没有往这上头想过。

如今听他道来，却也并不十分意外。

可惜这样的情真意切，自己只能辜负。

&esp;&esp;“大人错爱…”

婉拒的话只开了个头，宝珠忽地顿住：若是应下来，又待如何？

&esp;&esp;她可以等他，甚至，此刻跟随他一道离开也无妨。

图他是封疆大吏还在其次，上一世，他回京述职时，仿佛听闻他膝下仅有一女，但始终不曾纳有妾室。

&esp;&esp;这样的人，不论安家何处，总能与他相敬如宾，为他操持家务、生儿育女…

&esp;&esp;一股羞耻感漫过她周身：她怎么能这样，利用旁人的真心？

&esp;&esp;不禁面红耳赤，甚至不愿再抬起头，不知该如何直视那双眼睛。

&esp;&esp;魏淙却误解了她这副神态，霎时心花盛放，满怀希翼地等候她的答案——她不需要开口，不需要答允，只要投给他一个眼神…

&esp;&esp;“二位这是在做什么？”

一道寒凉的嗓音突兀地插&039;进来。

&esp;&esp;相对而立的两个人蓦然抬首，齐齐看过去：皇帝正坐在肩舆上居高临下地审视着他们。

&esp;&esp;这种不约而同的举动，愈加激怒了皇帝。

&esp;&esp;他将胳膊架在圈椅扶手上，并着两指抵住太阳穴，歪着头，饶有兴味地把行礼的两个人上上下下打量了个遍。

&esp;&esp;晾够了，方才接着道：“魏大人，国孝还没满呐!”

&esp;&esp;宝珠登时双腿一软，跪倒下来：不管国孝不国孝，侍卫与宫女兜搭，抓到了一道砍头都不为过。

&esp;&esp;皇帝如今记恨的是她，实在没必要把魏大人给牵扯到无妄之灾里来。

&esp;&esp;魏淙跟着跪下了，身子严严实实地挡在她前头，俯首道：“臣知罪。

请皇爷惩治。”

&esp;&esp;“惩治暂且不必。”

皇帝看不得他那种回护的作派，忍着切齿道：“朕不过提醒魏大人一声，防范于未然才好。

既然见着了朕，大人也不必再特意进宫辞行了，明日便动身赴任吧。”

&esp;&esp;魏淙不由略偏过头，想再看宝珠一眼，但又不愿再给她招惹麻烦，隐忍一时，只得叩首领命。