&esp;&esp;皇帝挟了个桂花芡实糕给宝珠，宝珠勉强吃了一口，没尝出是什么滋味，倒搁在心里落不下去。

恹恹地推开他的手，起身要倒茶喝。

&esp;&esp;皇帝赶忙拦住：“忘了自个儿有醉茶的毛病了？”

好容易哄得她松开了杯子，正要吩咐人呈些杏仁露来，不防宝珠忽然捂住了脸：“我如今成什么了？”

&esp;&esp;昨日她走时，太后还嘱咐她，记着人心隔肚皮，谁曾想，最知人知面不知心的，恰是她自己。

&esp;&esp;既要面子，要外头的天高地阔，要明媒正娶的名头；又舍不下里子，舍不下与皇帝的纠葛，舍不下白赚的这条命…

&esp;&esp;哪有这么些两全的好事儿？哪有什么都叫她占着了的道理？

&esp;&esp;她悲从中来，一时不能自持。

皇帝却会错了意，轻拍着她的后背，像哄孩子似的：“你是朕心尖儿上的人，正经的主子娘娘，他傅家能供着你这么尊真佛，是多少辈的造化。

你就别自苦了，好不好？”

&esp;&esp;宝珠伏在他胸前，只管摇头，哭得眼泪都干了，方才渐渐止住。

&esp;&esp;她抬起头，望着皇帝那双眼睛，心里又狠不下来了，只说：“我自己难受，闹得陛下也没能清净用膳，不如先告辞回去得好。”

&esp;&esp;“回哪儿去？”

皇帝倒被她说得懵了一瞬，随即才问：“你要去给那老妪行家礼？”

&esp;&esp;见宝珠皱眉，皇帝勉强按下那股吃味的劲儿，依依嘱咐道：“你既然情愿，就凭你的心意吧。

只是，你别远着我。”

&esp;&esp;宝珠没有答允，只用绢子拭了泪痕，复又蹲一蹲礼，便要离开。

&esp;&esp;皇帝拿她没奈何，好歹劝着她坐进自己的御辇里，省得惹了谁的眼——这说辞倒管用——又派人去知会傅横舟，让他赶去宫门前等着。

&esp;&esp;宝珠在皇帝跟前哭了一场，心里压着的大石倒略减轻了些。

回到傅家，补了妆，便同傅横舟一道去向老夫人问安。

&esp;&esp;老夫人这时候已用过早饭了，婢女们正将餐具撤下去。

见二人进来，婆子摆上两只拜垫来，二人磕头见了礼，宝珠又端过婆子捧来的茶盏，双手敬到老夫人面前：“母亲大人请用茶。”

&esp;&esp;老夫人接过茶，饮了一口，却在嘴里漱了漱，示意婆子将唾盂取来，吐在里头。

&esp;&esp;而后又拿帕子掖了掖嘴角，这才笑着道：“快起来吧。”

见宝珠微露错愕，指着茶盏解释道：“那是上半年的陈茶，味儿浓些，专泡来漱口的。

我脾胃虚，才用了早饭，也不敢牛饮一气呢。”

&esp;&esp;宝珠看那婆子行事东一下西一下的，并不像是伺候惯了的样子，当下领会过来几分，面上仍还带着笑意：“今日进宫耽搁久了，没能服侍着母亲进膳，实在是媳妇的过失。

往后还要多多请教母亲身边的各位姑姑，好歹学会咱们家的规矩。”

&esp;&esp;这话老夫人听着舒泰了。

对于宫里面赐下的这桩婚事，她一直是喜忧参半的：能与太后娘家攀上亲固然好，可她也托人打听过，这位侄女儿是认的亲，不过是宫女出身，倚仗立刻就虚了半截儿。

二则在宫里伺候了多年，经过见过的说出来不得了，可真落到自己怀里的又有几个？倒难保没有个眼高于顶的作派。

&esp;&esp;后来见着了绣活儿，见着了嫁妆，亲戚们的那些议论她也都担心过一遍了，这裉节儿下可没有回头路走了，老夫人打定主意，进了门要先试试新妇子的脾性。

&esp;&esp;宝珠的应对大致还算叫她满意：能驯服总是最要紧的，旁的再有哪些不足，往后还能慢慢教导。

&esp;&esp;婆媳俩一团和气，傅横舟在旁边却如坐针毡：新妇子敬茶，做婆母的理应有所赏赐，他之前恐怕母亲混忘了，早早吩咐了她身边伺候的黄婆子，将一对金镯交给了她，怎么这会儿连人影都没见着？

&esp;&esp;直到宝珠告退出来，老夫人还是泰然安坐着，八风不动。