如蔓也明白过来了，这肚子疼了几日，原来并非病症，竟是月葵将至。

她仍是轻轻地揉了肚子，脸蛋儿微红，毕竟是头一回，着实有些个害羞的。

“可要恭喜小姐了的！

改明儿我就去回了太太，派那吴婆来给小姐瞧瞧，好生补补身子。”

梅香长如蔓许多岁儿，早已经历过这些，见她小女儿情态，便也软了心，仔细安抚了几句儿。

如蔓净了身子，换上新衣，又将那暖炉捂在肚子上，径自靠在床头，心里一阵阵儿恍惚，亦有些欣喜，打今夜起，她便正经成了女子，好似豁然开了一条路来，将她引上全然不同的生活了。

翠儿将那燕窝粥换了，煮了大锅红糖水儿，慢慢儿地喂给如蔓喝。

第二日，太太便派了吴婆来，那吴婆十分和善，仔细交待了许多女子私密之事，又开了几副调养的补药，在东厢陪了如蔓半日，这才离去。

因着月葵初至，如蔓仍不习惯，遂叫墨画向那安子卿告了假，只说染了寒气儿。

秦雨菱从太太那里听到了，便带了好些补品来探如蔓，两人见了面儿，那秦雨菱就附在她耳边儿，说了好些体己话，惹得如蔓好一阵子脸红。

大雪一连下了数日，地面儿上的积雪足足有半尺来厚，如蔓身子爽利了，便要上书舍里去。

通往青竹幽的路上，火红的腊梅次第开放，勾勒出一番红梅映雪的好精致来。

如蔓遂放慢了步子，折了一支红梅在手，一边嗅着，一边贪婪地将美景收入眼底去。

她着了一双鹿皮翻毛的小靴子，所以踩在雪地里也并不觉冷，只留下一路的脚印子。

青竹幽屋后便有一片梅林，如蔓远远的便瞧见那梅花儿树影里，一袭青衫素白，隐于淡淡的花瓣中，略显单薄的背影，却平添了一份风骨。

她舍不得打扰，便在远处站了，一双秀目里，只有那傲然的身姿，合着梅花香气儿，仿若画中走出来的人物，不知是那梅花映了他，还是他映红了这一地白雪。

安子卿回过头，就见不远处那一抹水红色的身影，隐在梅花影儿里，宁静柔美。

已有好些日子没见，他只觉得心下似是缺了一块，竟连读书也不能十分专注了，时常掠出那张稚嫩却坚定的小脸儿，径自走神儿。

原是只道英雄气短，儿女情长，可个中滋味，当真只有身在其中，才能明了的。

可他的傲骨，并不允许自己轻易便牵绊于女子左右，一面是煎熬的相思，一面却是压抑地克制，教他心潮起伏，不能平静。

他已是二十有一，早年经媒人说过几门亲事，他都以家中事忙而推诿去了。

其实并非他不愿成家，只是功未成、名未就，怎地安家立业？

若安家仍是从前那样兴盛，他便同那沈良一样，安心做一介权贵公子，自是声色犬马，门庭若市。