&esp;&esp;柳明回到宫里的时候，天已经黑透了，他这才想起，今日是重阳节，往年，春桃都会做了菊花糕给他带来，可今年却是什么都没有了。

&esp;&esp;他向来爱洁，睡前必须泡了澡，等他回到黑黢黢的屋子，掌起灯，拿出一卷书慢慢地翻阅起来，可脑里纷乱，一个字也看不进去。

&esp;&esp;他想起那次，春桃得知了他与郦首辅过从甚密，当机立断就与他断了情。

&esp;&esp;闭上枯涩的眼，脑海里却是之前共度重阳的画面。

&esp;&esp;“来，一口气把它吃掉——”

她的声音就在他耳边回响，她就站在自己身前，拈起一块菊花糕，像逗孩子一般贴到他嘴边，他一张口，她便赫然收回了手。

&esp;&esp;拉锯了几次，他哭笑不得，只得无奈地抓住了她的手腕，小心翼翼地抿了一小口。

&esp;&esp;“好吃吗？”

她仰着头，眸里是璀璨的银河。

&esp;&esp;他点头道好。

&esp;&esp;他又望向空空如也的书案，自己抬手倒了一盏酽酽的茶，一口气咽入腹中，一股涩意从舌根一直蔓延到五脏六腑里去。

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&esp;&esp;翌日，那些落入西狱的要员还没出来，朝堂上，其他人果然诚惶诚恐，有些人甚至感到郦首辅日薄西山，眨眼之间就和他划清了界限。

&esp;&esp;郦首辅也预知处境尴尬，干脆称病告了假。

&esp;&esp;于嘉月而言，此次的行动无疑取得了压制性的胜利，当然，一码归一码，倘若不能拿出证据辟谣，胜利也不会持久。

&esp;&esp;她在等一个时机，能一举扳倒郦首辅，只要证明这只是一个阴谋，那么谣言自然不攻自破了。

&esp;&esp;散朝回到顺宁宫，刚用完早膳移步到书房，就听忍冬来禀：“娘娘，柳秉笔求见。”

&esp;&esp;柳明？嘉月眉心攒了起来。

&esp;&esp;前阵子，春桃和他闹了不快，一气之下，便与他割裂了关系，她怎么也没料到他会主动求见她。

&esp;&esp;他们之间的事，她也只是晓得个大概，可春桃是个什么性子她却是了若指掌，只要她下定决心的事，就是九头牛也拉不回来。

&esp;&esp;“不见。”

&esp;&esp;忍冬便出去传话了，少顷，却再度挑了帘子进来嗫嚅道，“娘娘，奴婢好说歹说，柳秉笔就是跪在外面不肯走，他还说……”

&esp;&esp;“说什么？”

&esp;&esp;“他说他手上有娘娘想要的东西。”

&esp;&esp;嘉月搁下喝了一半的茶道，“让他进来吧。”

&esp;&esp;过了一会，一个身着青色圆领袍、头戴折上巾的清秀男子从门外走了进来，脚上的朝靴走在金砖地面上，甚至没有发出一丁点的声音。

&esp;&esp;柳明垂着眼，缓步走到了嘉月跟前，在离她几步之距的地方停了下来，提起袍裾朝她跪下叩首道，“奴才参见娘娘。”

&esp;&esp;嘉月想起前阵子失魂落魄的春桃，先入为主地对他生了厌烦之心，因而就由他跪着，也不叫起，只是不冷不热道，“原来是柳秉笔，不知你求见本宫所为何事？”

&esp;&esp;柳明抿了抿唇道，“奴才是来请罪的。”

&esp;&esp;“请罪？”

&esp;&esp;“是，”

他沉吟道，“娘娘和摄政王私会的传言，是奴才故意散播出去的……”

&esp;&esp;嘉月眼里闪过一丝惊诧，脑海里瞬间将事情的来龙去脉串联了起来，所以，春桃与他决裂也只能是因为这件事了。

&esp;&esp;“哦……那本宫和摄政王的事，你又是从何得知？”

她迅速又恢复了平静，懒洋洋地说。

&esp;&esp;“一切只是奴才妄自揣测而已，奴才在司礼监当值，少不了和郦首辅打交道，他要奴才暗中盯着娘娘的动静，奴才只能依言照做。

&esp;&esp;“奴才发现，娘娘时常在夜里召见摄政王……便生了异心，不管有没有私情，只要一口咬定有，只要传言散出去了，就算是子虚乌有，也变成真的了……”