&ldo;人牲&rdo;在商时颇为盛行，就是以活人为殉葬品，在商王陵中数以千计为活人祭者，比比皆是。

到了周王治理天下时，中土一带的诸侯国内盛行周公礼制，渐渐用牛羊猪和陶俑替代了人牲。

可是像秦国这一类偏离中土的蛮荒侯国，依旧人祭盛行。

所以妫姜这番话，并非单纯的恐吓，而是毫不遮掩，令人不寒而栗的现实。

参照前代秦王的例子，就算是强国的贵女，联姻嫁过去的，也有被迫与夫君殉葬的。

姬莹经妫姜的提醒，也想到自己以前听到的传言，这刚刚回暖的手脚登时又变得冰凉，只能茫然无措地望向了莘奴，嘴唇都在微微地颤抖着：&ldo;姐姐，救我……&rdo;莘奴若说原先还有一丝心里打鼓，现在却是顾虑全消了。

姬莹的彷徨无助，竟让她陡然升起了坚勇，连最后一丝胆怯疑虑也尽打消了。

她缓缓地开口道：&ldo;世人皆视我们女子为草芥，我们却不可自轻自贱，凡事总要尽了全力，才不会留憾。

姬莹你若不甘心这般嫁入秦国，便与我奋力一搏。

至于妫姜妹妹，这里原也没有你的事情，况且你身为齐国贵女，牵连进来也是不好，权当我今日没有与你提过，此后的事你莫要再问就是了。

&rdo;妫姜听了这话，却是用手中的玉如意轻轻地敲打了一下莘奴的膝盖道：&ldo;你当我是怕事吗？此事既然如此凶险，我怎么能任着你们俩无头苍蝇一般乱撞。

就像你所言，人生在世岂可如蝼蚁一般只顾苟活而任人踩踏揉捏？我此生最大的幸事就是结识了你们这些出尘脱俗的同窗挚友。

此番姬莹有难，我怎能袖手旁观？不过，此事若不想打草惊蛇，店铺里的伙计也是不能用的。

莘奴你可想过上哪拣选可靠得力的人手？&rdo;莘奴沉吟了一会，想起自己一直心悬之事，开口说道：&ldo;我一直有一事想要问询姐姐，不知当不当问？&rdo;妫姜微微一笑，道：&ldo;知无不言。

&rdo;莘奴沉了沉气，低声问道：&rdo;现在恩师所购买的宅院，曾是齐国大夫牟辛的府宅。

当年他遭遇灭门之祸，老幼皆被屠戮，让闻者色变，却不知齐王当年愤怒的背后可有隐情？&rdo;妫姜没想到莘奴问起的竟是齐国陈年的隐秘往事，当下一愣道：&ldo;当年固然是牟辛做事偏差，但是小人背后的谗言才是主因。

牟辛无意中得罪了身为齐王宠臣的南泉子，他一句谗言便断送了牟家上百条人命。

莘奴点了点头，心内有了底气，于是便带着姬莹出了齐宫。

在马车里，她小心地对姬莹说道：&rdo;今日齐宫之事，断不可对其他人讲。

&rdo;姬莹早就被人牲一事吓得浑身酥软，当下拼命地点了点头。

她们并没有直接回府，而是奔向了燕脂铺。

莘奴下了马车时，燕脂铺现在的主事廉伊已经站在门口，又亲自在马车前放下裹着软绸的踏脚，让莘奴踩踏着下了马车。

而姬莹则回了府去，收起了泪眼，准备按着莘奴的指引一心一意地收拾起了赴魏国的行装。

莘奴进了店铺后，命廉伊送账本入了后堂内室，供她梳拢账目。

少年因为能干又通晓文字，如今虽是店铺的主事，却不假他人之手，亲自捧来了一箩筐一箩筐的竹简，殷勤地铺排在莘奴的桌案前。

昔日沿街乞讨的少年，经过这几日的饱食安逸，个头抽高了不少，加上长了一些筋肉，已经呈现出介乎于少年与成年间的健硕。

有些细微的习惯，并不会因为身世的落魄而骤然改变。

就如同眼前这少年，虽然曾经抱着生命垂危的妹妹满街乞讨，不过是追求一碗稀粥。

可是，原该是贱民出身的他，对于奢华的起居却熟稔的很。

比如此时，他为了让莘奴专心核对账目，便悄悄地打开了熏香铜炉，又打开了一旁放置香料的盒子，跳过了桂皮，椒一类浓重的香料，单选了明目清心的白檀香料，给莘奴备下的饮浆也颇有讲究，浆里不但加了蜂蜜，还洒了薄薄一层淡黄色的桂花碎瓣，用来搭配美浆的糕饼也甚是稀罕，乃是临淄城西一家糕饼铺出品的三角形裹着晒干了海菜的糖心糕饼。

据廉伊说，这是他特意买来给她准备的。

这糕饼，她刚刚在妫姜的宫里见过。

因着她牙疼的缘故，是妫姜特意命自己的婢女出宫采买来的。

当时妫姜为了舒缓姬莹焦灼的心情，特意给她们讲述着城里的趣闻，单说这糕饼铺的主人乃是个大隐于世的奇人，天生怪癖的，虽开店铺，却不为了追求钱利厚重，只随了自己的心性，一日只蒸出一锅三层糕点。

价格昂贵不说，且只卖给谈吐风雅，品位不俗之人。

妫姜自不在话下，因为她喜欢微服私访，与糕饼铺主人熟稔得很，一首楚风诗赋博得了主人的赞许青睐。

但是这廉伊能买来糕点便值得人品啄的了……他一个曾经行乞于街的小乞丐，又有何过人之处。