妍玉又乖觉道：“都道‘女儿是娘的贴身小棉袄’，太太两个女儿都不在跟前儿，我这当儿媳妇儿的只能当半拉棉袄捂捂太太的心。

可见妹妹一回来，太太就紧拉着不放，我呀，是没人疼喽。”

一番话说得人都笑了起来，春露凑趣道：“瞧我们大奶奶多巧的一张嘴。”

杨蕙菊指着妍玉笑道：“死人都要让她哄得活过来了。”

屋中正其乐融融，可巧采纤怀里揣着双鞋站在门口探头探脑，柳夫人因道：“谁在门口呢？”

采纤只得进来道：“三奶奶今儿早上脚肿，平常穿的鞋都不合脚。

方才三爷回来给三奶奶带了双鞋，让我给送来让奶奶换上。”

一面说着一面把鞋取出来。

只见是一双五彩莲花满绣的绸布鞋，显见价格不菲。

婉玉忙道：“不是还有鞋，又不是肿得穿不下了。”

便将鞋接了，打发采纤去。

这一遭屋里凝重起来。

柳夫人看婉玉愈发不爽利，妍玉和杨蕙菊都眼红。

妍玉脸上虽笑着，嘴里酸溜溜道：“老三跟三弟妹恩爱得紧，一双鞋还巴巴的打发人给送来。

在太太眼前，也不怕太太嗔怪你们轻狂。”

杨蕙菊道：“我同三哥说了一桩事，等到‘黄花菜都凉了‘，连个信儿都没有，连他的面都难见，三嫂的芝麻绿豆的小事，三哥都打发人围在屁股后头紧转，可见这疼老婆的一片心了。

三嫂也该多疼疼我三兄弟，回头给老太太守满了孝，房里也得多添几个伺候的人，否则也让人家拿捏着把柄，说你不贤良。”

婉玉笑道：“妹妹真真儿贤惠，我得向妹妹多学学才是。

可巧如今房里头丫头多，太太还赏了两个俊俏的，老太太守孝未满，我们暂时还用不着，不如就给妹妹罢。

妹妹如今有了孕，听说房里的姨娘也有孕了，妹夫没人伺候也不像话。”

杨蕙菊登时变了脸，柳夫人脸色也沉了下来，呵斥道：“越说越乱，哪有当嫂子的给小姑房里塞人的！

还不闭嘴！”

婉玉装傻，垂了眼帘看怀里抱着的绣花鞋。

柳夫人不理婉玉，只同妍玉和杨蕙菊说笑。

杨蕙菊此番回来，一则因有孕报喜，二则想到娘家来打打秋风，但见众人都在，一时不好张嘴，只得悄悄捏柳夫人的手使眼色。

柳夫人会意，便打发两个媳妇走。

婉玉早已坐得不耐烦了，当下扶着丫鬟回了抱竹轩。

进屋一瞧，正值杨晟之坐在八仙桌前，桌上摆了一茶盘的锞子并一包金子，见婉玉来了招手道：“试了鞋没？合不合脚？”

婉玉坐到桌旁嗔道：“都是你这双鞋，惹出一堆闲言碎语，妍玉和你二妹妹同自己夫君都不甚和睦，眼见你连双鞋都想着我，要不是我嘴上也有几分厉害，她们几个早把我吃了。”

杨晟之笑道：“让她们妒恨去。

如今连太太都要让咱们两三分，你也不必忍着受气。”

指着桌子道：“刚听丫头们说二妹妹有身孕了。

我把箱子里的金银锞子拿出来，拣几个花样新成色好的，给她包上一包。”

婉玉拣了个笔锭如意金锞子在手中把玩，口中道：“二妹妹托你办什么事了？她说你一直没给她回信儿，听着口气不善。”

杨晟之挑了两三个海棠式的金锭子放到一旁，道：“她非要入股两家绸缎铺子，这怎么使得？我说要同爹商量，她又不准我告诉，软磨硬泡的。

说柯家度日子艰难，因柯珲犯了事，家里上下打点搭救就花空了，还卖了个庄子。

官中的钱不能乱支，我讨自己腰包，给了她五十两，让她先拿着用，二妹妹嫌少，扭头便走了。