过了一会儿，雷蒙德爵士试探性地开口：「我久闻您学识渊博，若您不介意的话，可以允许我向您请教几个问题吗？」

「也不用那么夸我，我的水平比起爱丽诺尔夫人还差得远呢。

」瑟洛里恩打量他，「话说回来，这种南方骑士的说话腔调究竟是谁教给你的……？」

「我年幼时，在白盔堡担任教头的是老巴克爵士。

」

「啊哈，这可真是解释了很多……总之，虽然我不一定能够解答，但你可以尽管开口。

」

「这个问题说出来可能有些冒犯。

」对方的神情十分谨慎，「我在王都待了将近一年的时间，虽然逐渐习惯了南方的人文风情，但有一点始终令我百思不得其解，阿利斯特陛下他……和我想像中'一国之君'的形象可谓是大相径庭。

他登基至今也有数年了，光是我抵达王都后的这一年里，就有过不少让人匪夷所思的行为，但他的统治好像并未因此受到撼动，这究竟是为什么呢？」

「噢，这个问题讲起来可复杂了……」瑟洛里恩斟酌了一会儿——他在出发之前确实恶补了不少知识，但也只是纸上谈兵的程度，「首先要理解一点，国王虽然是费昆达斯名义上的最高统治者，但他不能全权决定国家的未来，因为国王需要和贵族共治整个国家，这也是御前会议存在的原因。

在不同的时期，王权和御前会议的强弱也会有所变化。

一般来说，国王强势，御前会议的权力就会被削弱，国王弱势，御前会议的权力就会膨胀。

」

「我听说阿利斯特陛下登基后不久就撤销了多名御前会议大臣，难道不是为了组建一个更符合自己心意，对他更加顺从的御前会议吗？」

「正常人确实会这么想，但阿利斯特他……呃，不太正常。

」

甚至和正常人刚好相反——为了稳固自己的权力，国王通常会选择能力出众但出身较低的贵族担任首席大臣以外的要职，但阿利斯特的御前会议没有一名大臣的爵位低于侯爵，他本人还经常为此洋洋得意，仿佛这是什么了不起的事情……不过事后看来，这个决定确实阴差阳错地给阿利斯特带来了一点好处。

「你知道'六指的马西穆斯'吗？」

「什么？」

「马西慕斯国王，是阿利斯特——我们的曾祖父，因为左手天生长有六根手指，所以被叫作六指的马西穆斯。

」他解释道，「他有一个古怪的爱好，喜欢在城堡高层的阳台上如厕，然后让十几名仆从在下面手拉手围成圈，要是谁能张嘴接到他的屎，他就赏赐那名仆从一枚金币。

」

雷蒙德爵士面色发青：「真是令人作呕的爱好……」

「谁说不是呢？但当时还是有不少人争先恐后地想要得到这个机会，毕竟那可是一枚金币。

」瑟洛里恩说，「阿利斯特也是同理。

他虽然无能，但很好糊弄，很容易就能从他身上谋取利益，而且御前会议重组后，国王的权力下降了许多，他的破坏力也因此有所减少……何况，无论他的所作所为多么令人不齿，也基本不会损害到御前会议的利益。

」

这也是阿利斯特和先王最大的不同。

当年先王因为爱丽诺尔夫人拒绝做他的情妇，出于报复把她远嫁到北境的时候，蒙哈榭伯爵还是他的财政大臣。

爵位较低的大臣往往是国王在御前会议内部的盟友，用来避免权力过度集中在首席大臣身上，即便如此，先王还是连这点体面都不肯给蒙哈榭伯爵。

「没想到当年击败了纳维亚人的格奈乌斯王的后代如今竟然沦落至此。

」雷蒙德爵士摇了摇头，「在北境，无能的统治者只会被自己的追随者抛弃。

」