「什么？那不会很脏吗？」杰罗德皱着脸嘟囔，「王都人真是的，既不爱洗澡，也不爱洗衣服……」

「不会经常穿的，通常只是在重要的场合穿一次，随后就束之高阁了。

」瑟洛里恩说，「王室就有一件传承了几十年的红色斗篷，是用朱砂染成的，而非常见的茜草。

平日一直放在王国金库的陈列室里，只有在国王加冕和大婚时才会拿出来，颜色至今都非常鲜艳。

」

说到这里，瑟洛里恩装模做样地清了清嗓子：「所以……从我刚才的解释里，你有明白什么吗？」

「颜料很麻烦，还有王都人很脏。

」

「我都说了这是染料……另外，我的意思是优质的染料需要具备'不易掉色'和'不易变色'两个特点，而在这两者的基础上，如果染料的颜色足够明艳靓丽，那就再好不过了。

」

他从马鞍袋里拿出一个铜壶，将那几只虫子的尸体装进去。

「我曾在王宫的藏书馆里读到过一本介绍染料的原材料产地及其制作工艺的书，上面提到了一个叫作'库坎'的国家。

据说他们会饲养一种特别的虫子，名为'胭脂虫'。

它们浑身上下都是浓艳的血红色，容易着色，却不易掉色。

库坎人会将它们碾碎，然后做成昂贵的染料和贵族女性最爱用的唇脂，这种染料的价值等同于同重量的黄金。

」

每逢盛夏，那些来自安托帝国的商船就会捎来这种染料，不仅量少，价格甚至还要再翻上一倍，但每年都会被王都的贵族们抢购一空。

「价值等同于黄金？」杰罗德露出了瞠目结舌的表情，「所以您踩到的这些虫子也很值钱吗？」

「只是有可能。

」话虽如此，瑟洛里恩心里其实有七八成把握——虽然那本书上没有刻意提及，但他当时就意识到了，最好的染料往往源自某种生物的分泌物。

「可是……万一这些虫子有毒怎么办？」

「所以才需要对它们做更多的测试。

」他答道，「首先是确认它们是否有毒。

假设有毒的话，则进一步确认毒性的严重程度。

有些毒稍一触碰就会令皮肤溃烂，这种当然不能作为染料，但有些毒必须要吃下去或者接触到伤口才会发作，这样即使染料本身有毒，也还有使用的馀地。

此外，我们也可以尝试能否在不改变其颜色的前提下中和这种毒性。

」

「原来如此。

」杰罗德受教地点了点头，「那您现在感觉如何呢？」

「……我的手指看着像是溃烂了的样子吗？」

「不像，殿下。

」

「那不就得了。

」他啧了一声，「不过有备无患，我还需要找几只活着的虫子带回去用于测试。