来不及心痛，他被北邙军一路逼到山崖边，面对北邙主将的劝降，他突然想起儿时在皇宫中，夫子常常教导他们的一句话：

「为将者，受命忘家，临敌忘身。

」

大丈夫当顶天立地，为生民立心，为家国赴命。

他作为一国将领，岂能苟且偷生，屈膝于此等北邙鼠辈之下？

纵使今日丧命于此，他霍铮也绝不会向北邙蛮人低头！

他当即后退几步，没有丝毫犹豫，从山崖边一跃而下。

若是……若是能以死明志，也算是保全了一个精忠殉国的美名。

可他大难不死，竟被一个久居深山的医女路过救了起来。

再次睁开眼时，霍铮已经躺在了一个小榻上。

那医女名叫阿青，她孤身一人，父母亲人都在战乱中遇难。

霍铮闻言心中悲痛，又难掩此次战败的愧疚之情。

他犹疑良久，还是决定跟她坦白了自己的身份，以及为何会流落至此的缘由。

医女听后并没有很惊讶，反而更加悉心照料他。

霍铮留在了阿青的医馆里，替她打下手做些杂事。

她采药，他劈柴；她熬汤，他生火。

日子虽不富足，却也格外闲逸。

有时候他突然会生出一种恍如隔世的感觉，他恍惚间觉得，若是就这样与阿青共度馀生，似乎也没什么不好。

可他是一国将领，背负着家国责任，南胥的未来。

三个月后，他重伤初愈便准备回到元京复命。

临别前对上阿青依依不舍的目光，霍铮的腿犹如生了锈，钉在原地迈不开半步。

一向以杀伐果断自居的霍铮，生平第一次犹疑不决。

凝视着那双幽深如潭的眸子，霍铮终究还是失了理智。

-

霍铮安然归京那日，皇帝楼徽和亲自出城迎接他。

死谷天坑一战导致军队死伤惨重，南胥元气大伤，一时间，城中所有有关霍铮的言论变得尖酸刻薄起来。

经此一事之后的霍铮也消沉了一段时日，俨然失去了往常的威风。

他带着阿青回了将军府，却偶然发现阿青似乎对昌宁公主很感兴趣。

后来询问此事，阿青只是一笑而过：「只是觉得她与我的一个故人有些相像，可惜那人早已不在人世了。

」

霍铮对此没有过多怀疑，转而开始着手调查当年豫王一家灭门的真相。

这也是定北侯生前未曾完成的夙愿。

就这样，浑浑噩噩，一直过了两年，直到……

景和十四年，霍铮二十二岁，正值壮年。

这两年来他依稀调查到了一些线索，当年豫王可谓是太后的左膀右臂，尚书灭门一事似乎也与豫王有着千丝万缕的联系。

当年他被以「谋杀皇室子弟」的罪名满门抄斩，难不成有人想要扳倒荣昌太后，蓄意诬陷嫁祸豫王？

可谋害皇室这样的罪名，若不是证据确凿，又怎敢随意妄加？

可还不等他弄清楚当年的真相，边疆战事又开始变得紧张起来。

北邙突袭南胥，战争一触即发。