于是在孩子们听起来，那些哥哥姐姐就像是去天上的仙宫里当长生不老的仙侍了，实在惹人羡慕向往。

小阿音长到了「见分晓」的年纪之后，终于有一年祭神节，爹娘破天荒地领着她出了门。

「吱呀「一声——

木门打开，外头的夜像是被碰倒的瓶子，流了一地的月。

阿音揪着娘亲的衣角，跟着大人往外走。

村寨中不同于以往的景致伴着夜风糊了她满眼，她轻轻屏住了呼吸。

眼前的画面实在绮丽，美得令人惊叹。

暮色四合，山间弥着薄雾，这夜却并不朦胧。

山谷间浮灯漫漫，好似天上坠下的碎星三千，与今夜隔外清亮皎洁的月辉交织，长明不败。

地上摆了许许多多的火烛，引路一般，粼粼的光海涌向某处。

沿道的树木上系着五颜六色的绸带，无声地在光流里飘舞。

每个人都安静地顺着烛光尽头的方向而去，脸上神情虔诚如朝圣，气氛神秘而隆重。

晓羡鱼认得这个方向，是去祭坛的方向。

她走了几步，便感到轻微头晕目眩——小阿音的胸膛里，心脏跳得有些快。

小孩子头一回参与这种热闹的活动，难免会紧张兴奋。

然而晓羡鱼细细感受了一番，发现兴奋之下，似乎还藏着隐约的丶连她自己都感到不解的惧怕。

小阿音这个时候还不了解活人祭的事，为什么她会生出害怕的情绪？

疑问再次漫上晓羡鱼的心头，她一直觉得不对劲——山民们把残忍恐怖的活人祭祀对孩子——未来祭品们瞒得死死的，小阿音不知道这些，却还是下意识伪装起了自己。

是心茧里的过往太混乱丶细碎了，导致她措过了什么吗？

晓羡鱼思索着，终于，人流缓缓停了下来，山民们集聚于祭坛之下。

上一回，她就在那高台上接受「山神的检验」；此刻在心茧里，她反过来变成了在下头看热闹的一员。

只是阿音人小个矮，视野实在有限，又顾及着装瞎，没办法探头探脑瞧个真切。

她只能时不时从人群缝隙里窥到一点画面。

过了不知多久，前头的仪式结束，一对装扮繁重而华丽的少年少女被带了上来。

他们身上穿着祭神服，是那一年的祭品。

小阿音想必也认得那两人，她微微愣了一下。

大概是在困惑，前不久分明已经离开村子丶去神栖洞中做了神侍的两位哥哥姐姐，怎么又回来了？

……还身体不太舒服的模样。

晓羡鱼透过她的眼睛看见，那两人神态间是凝固的恐惧与痛苦，面具般钉在脸上。

他们就那么杵在台上，似两具毫无生息的傀儡。

这两人已经死了。

这是种十分特殊的死相——生魂离体，肉身还残馀着一口气，却已完全失去了意识。

短期内，便会表现得如同行尸走肉。

看来，这两名祭品已经被送去山神老巢，供它享用过了。

生魂于大多邪祟而言，无疑是世间至味，尤其是干净的生魂。

所以祭品才需要经过神池的检验。

像晓羡鱼这样的，满身繁杂挂碍，尝起来多半黏牙得很。