只有势均力敌的朝局才是圣上所希望看见的。

太子看出?了圣上的心思，如今已经在暗暗扶持一些北方官员，希望提拔一批北直隶府人才与?南直隶府相抗。

这?种情况对周稚宁绝对有利，所以她才做出?了这?个决定?。

只是这?些是个人私事?，周稚宁不会告诉陈穗和，就扯了个幌子：「在下祖籍在北方，如今北上也不过是顺应先祖。

」

陈穗和倒是直爽的多：「原是如此?。

我还以为周兄也是不满朝中南北之争，想要以北直隶府考生身份应考，再一举中第，以肃清朝廷风气呢。

」

这?分?明就是陈穗和自?己的想法吧？

周稚宁笑着打量了陈穗和两眼，见他目光如炬，大步流星的模样，便将口中的一些不合气氛的话吞了下去。

这?种想法虽然天真，但也符合少?年人青春热血的模样。

只可惜，现在的朝廷就是一团乱麻，各种争端不断。

四皇子和太子的党争，南北政治之争，资源之争，数不胜数。

若想凭藉一个人改变这?样的局面，属实是白日做梦。

更何况，他们现在还不是官员，只是一个小小白衣罢了。

一切的一切，保家也好，卫国也罢，都要等到高中那一天才有资格再提。

周稚宁回头望了一眼这?条茫茫江河，她始终不会忘记三年前就是在这?条河上，藏在黑暗中的大船载走了大姐周巧珍。

那片飞舞的鲜红头纱一直在她脑海中翻涌，每次午夜梦回之时?都恍若亲眼所见。

*

离开了码头以后?，周稚宁寻了间在举子之中颇有声名的客栈住下，巧的是陈穗和也来到了这?间客栈。

在陈穗和有心攀谈之下，二?人很快成了好友。

这?时?候来投宿的读书人都是来参加三年一次的乡试的，指不定?哪一个眨眼之间就成了举人老爷，这?也是给客栈增光添彩的事?情。

因此?店主对待举子们都十分?殷勤，即便是周稚宁和陈穗和这?种出?手并不阔绰，又声名不显的举子，也照顾的仔细小心。

于是在日复一日的温书之中，时?光如掷，眨眼便是八月秋闱之时?。

八月初，满城尽带黄金甲。

挎着考篮出?门之时?，周稚宁看见路边花圃里正开着一朵金灿灿的菊花，细密的花瓣略微散开，花头微垂，晨光熹微之中，恰似一张被模糊了线条的剪影。

陈穗和道：「八月初，菊花开。

秋榜出?，桂花开。

周兄，愚弟就先预祝你团榜有名了。

」

「未免言之过早。

」周稚宁淡笑道。

乡试的难度要比会试更上一层楼，且是分?为三场。

四书文丶五韵诗丶经义贴，以及公文写作和策论等等。

她这?三年又只是在乡下私塾苦读，哪怕有赵淮徽常为她寄来一些京城时?兴科考书籍，和京城官场变动，不致使她太过脱离主流思想，但到底是在乡下的黄土里埋了几年。

这?回下场，她只能说尽力而为。