灶膛里留了火，窗子严实，外边还有墙，蜷缩着睡，不是很冷，但她做了个冰凉的梦：冷风呼呼地刮，冻得耳朵想逃离，有人在焦急地催喊「小英，快点」，她想答「她家去了，明早才来」，可腿脚动不了，嘴也张不了。

隔日小英听她说了这个梦，很是高兴，说这是她日夜挂念的结果，捧着她的脸，非要亲一口，得逞后，四处炫耀。

坎肩也想要，但要做就做最漂亮的样式。

午后，她回家取了一块好料子，还带了些彩色丝线和花样子，想叫巧善绣些缠枝海棠压襟。

巧善说不会，她笑嘻嘻说那就拿它练练手，横竖不着急穿。

那就慢慢做吧。

腊月要预备年节回礼，活多。

明少爷久病不愈，吃什么都养不出肉，花样换个不停。

灶房的人忙得脚不沾地，晚睡早起，还嫌不够用。

黄嫂子脾气涨得快，巧善不敢熬夜，忧心坎肩在年前完不成，暗自着急。

「小英，小英……」

明明是不认识的人，但这连声疾呼，分外耳熟。

灶边离不了人，巧善高声应道：「她家去了，姐姐找她有什么事，请说，明儿我告诉她。

」

来人没答，依旧喊着名，一股脑冲进来。

她见里边只有巧善，又急又愁，连声问：「晚膳后见没见着小英？她几时走的？中途有没有回来过？」

巧善跟着急了，摇头，飞快地答：「她家里边有事，打发小丫头来叫她，晚饭没吃就走了，没回来。

姐姐，她家里究竟是出了什么事？我跟她好，有些担心，求您发发善心，告诉一声。

」

来人跺着脚，哭道：「家里没急事，没叫人来催她，昨儿说好请个老大夫，酉正（18点）三刻替她看脉，左等右等不见人回来。

我来了两趟，到处问过了。

她干娘不知情，小肖婆子说早走了，后门上的人又说没见她出去过。

人就这么不见了！

爹娘急疯了，当差又不能耽误，只好叫我来。

你快想想，她爱往哪走，我好找去。

」

她们爱去居士那，可居士闭关几个月，那院子上了锁，早就不能去了。

巧善抓破头也想不出小英能去哪，只能努力回想，告诉她那骗人的小丫头长什么样。

人又走了。

她心急如焚，却跟小英的爹娘一样，做不了什么。

这锅汤要熬两天两夜，里边除了老鸡丶老鸭丶蹄膀丶鸡脚，还有鲍鱼丶海参丶干贝丶鱼肚等料。