说着，他叹口气，散去眉间三分阴霾，「恩科在即，多得是听话的儿郎。

」

自从黄衡请旨来阴山，就已然成了永嘉侯弃子。

言明不言明，不过是时日早晚罢了。

……

黄衡口中的恩科，纪明眼下也时时关注着。

这日刚过午时，桑正阳带着仅有的一丝生气进到绛雪轩。

一如往日，纪明端坐翘头案后，手执书册。

外间元宵的热闹还未消散，而偌大的纪府，万年冷冷清清。

连带着，纪明的那身竹叶暗纹袍子，也越发郁郁苍苍，寒凉凄凄。

桑正阳有气无力落座，半晌不言。

纪明知晓桑府近来之事，正不知如何安慰间，听桑五郎道：「大郎，你说，身为桑府三房公子，我的责任是什么？」

纪明心知他还有话说，并未答话。

果然，桑五郎瞅见书案上的点心，捏一个入嘴，「二妹和崔二公子定亲，是因要保住阿爹的差事，阿爹想带着我们回湫水河种地，是想保住二妹，阿娘收敛脾气日日同程夫人来往，是为二妹将来的日子能好过。

大郎，你说我的责任是什么？

是科考，是为家人奔走个光明的前程，还是为他们挣得一分自由之地。

我想不明白。

我不知该如何做。

大郎，崔相公府上虽不如早年的纪府，可也是世家大族。

再者，他入朝为官近三十年，门生故旧遍布各地。

我该如何，才能在他手下为二妹铺一条路。

我无甚才干，还时常怼人，不修口德，

我能做好么？」

纪明侧头看他。

见他双眼空洞无神，双唇不断张合。

纪明知晓他并非不知自己该如何做，只是崔相公于当今的桑府而言，过于遥远了些。

两厢对抗，以卵击石也算不上。

桑五郎心中害怕罢了。

纪明亦是知晓，他不是来寻求该当如何的，而仅是想寻人说话。

如此，他耐心听着，细细安慰。

好容易安抚住桑五郎，方将人送走，后脚桑沉焉便到了。

才不过泰半个正月未见，她好似清瘦了不少，那狐裘斗篷拢在身上，略显宽松。

去岁冬日，嬉笑中才得见一二的酒窝，益发显眼。

她站于踏跺，仰着脸看来，笑道：「先生，学生来给先生拜年。

来迟了些时日，先生莫怪。

」

苏梅色斗篷之下，隐隐可见杏花色衫子。