顺治4年（1647年）9月，南京已经入深秋，华灯初上，今夜的秦淮河畔人头传动，车水马龙，一派歌舞升平的景象。

若不是光秃秃的额头被风吹的冷飕飕的，人们会觉得仿佛改朝换代从来没有发生过一样！

烟笼寒水月笼沙，

夜泊秦淮近酒家。

商女不知亡国恨，

隔江犹唱后庭花！

杜牧的这首《泊秦淮》便是当下最真实的写照。

飘香阁外早已立起了巨大的棋盘，门口的广场也已人满为患，就连阁内的雅座大厅，以及河上的船舫也早已爆满！

二楼的雅间，钱谦益和夫人柳如是早早的便已入座。

钱谦益是历三十八年（1610）一甲三名进士，也就是大家俗称的“探花”

。

他是东林党的领袖之一，官至礼部侍郎，因与温体仁争权失败而被革职。

马士英、阮大铖在南京拥立福王，钱谦益依附之，为礼部尚书。

同时他也是江南文坛领袖，与吴伟业、龚鼎孳并称为江左三大家，瞿式耜、顾炎武、郑成功都曾是他的学生。

崇祯十四年（1641年）59岁的钱谦益迎娶23岁的江南名妓柳如是致非议四起。

当然最大的非议还是顺治2年（1645年）钱谦益降清献出南京，并带头剃发。

当兵临城下时，柳如是劝钱谦益与其一起投水殉国，钱沉思无语，最后说∶“水太冷，不能下”

。

柳如是奋身欲沉池水中，却给钱谦益拉住，最后钱谦益率诸大臣在滂沱大雨中开城向多铎迎降。

满清最后也只是封了钱谦益一个礼部侍郎，3个月后钱谦益便辞官回乡，从此名声大跌，更是背上了一个“水太冷”

的外号。

倒是他的夫人柳如是，虽然是风尘女子（传说中的秦淮八艳之首），但气节崇高，坚持不肯随钱谦益去北京，并劝说钱谦益反清。

这2年由于门生反清，钱谦益多被牵连，几次入狱，其家人胆小怕事，全靠柳如是多方奔走打点方能出狱。