第3章上京（三）

向小园从无涯的噩梦里惊醒。

她猛地坐起身，热汗淋漓了一身，粗布里衣牢牢黏在后脊，像是贴了一块皮，刺得她生疼。

向小园眨了眨被汗水蛰到刺痛的杏眼，环顾四周。

眼前，是她用了八九年的旧床帐，一张瘸腿小桌，一个少了一块门板、只能用布头遮挡的衣橱……都是她熟悉的旧物，她没有陷进梦魇里，她还在姑母的家中。

向小园松了一口气。

很快，木门被推开，传旨的宦官笑眯眯地端来一碗药，递给向小园。

“哎呦，向小娘子，你可算醒了！

咱家大老远从京城赶来，恭贺向小娘子考上玄麒司的仵作差役，虽说只是八品官，却是天子手下的司衙，往后前途无量，贵不可言！

念在小娘子大病初愈，咱家便允你在榻上跪拜接旨吧。”

宦官福生是东宫的掌事太监，平素专司东宫事，这次到京畿附近州府传旨，完全是奉了皇太子谢筠雪的命令，提前来和新一批入选玄麒司的子弟们通个气儿，混混脸熟。

这一次的司府选人可不一般，天家为亲近各地节镇，特地下旨相邀藩镇节度使本家的子女，进入玄麒司历练。

都是十五六岁的孩子，待他们三四年后，办完成人礼，也好入京任职，在朝中占个一官半职，为皇帝排忧解难。

话是这样说，可其中每个步骤都有深意。

各地节镇第一反应，俱是皇帝要捏他们小辫子，逼迫他们把亲子亲女送到都城里当质子了。

若是有人赶抗旨不遵，皇帝一定会认定对方生出反心，下旨清剿逆党。

各地节镇的兵权不曾被皇帝收复，但帝王心思比海深沉，还是削弱了地方藩镇不少兵马。

若是真有人在这个节骨眼上想和皇帝对着干，节镇们心里存着气，未必会接下军令，帮忙剿杀佞臣。

毕竟他们深谙唇亡齿寒的道理，不会自伤情面。

但是皇帝也奸邪，倘若他再追加一道旨意——“凡是杀敌之臣，均在战胜后可接管其州府辖地”

，可就不好说了。

这样一来，野心勃勃的节镇们为了名正言顺拥有那一块土地，一定会操练兵马，自相残杀……谁当出头鸟，谁的好日子便到头了。

因此，节镇们不敢不从皇命，他们非但会从命，还会往本家嫡出的子弟里选上一个志洁行芳的少年人上京，送到皇帝眼皮底子下，供他监视，以示节镇们的投诚忠心。

也就是说，向小园此番不但要上京任职历练，还要和一群娇生惯养的世家子女们朝夕相处，一同行路。

她一介草芥黎民，毫无根基，可世间尊卑严明，小姑娘估计会吃许多苦头。

这也是福生待向小园温情备至的原因，小娘子往后要受的委屈还多着哩！

福生的话传到了，他和向小园定下三日后柳昌渡口坐船进京的时辰，又给向小园留下一笔朝廷派给家宅的抚恤金。

一共一百两银子，足够一个小门户置办一套宅院，无忧无虑生活十多年了。

向小园谢过宦官，取了钱。

官老爷们前脚刚走，姑母后脚就扶着扭伤的腰进屋里来了。

姑母一双长眼鬼精鬼精地瞥向侄女，话语里难掩贪婪：“小园，官老爷……给了你多少银子？”

向小园没有吭声。