楚明熙脊背一凉，心中的惧意更甚。

两个孩子平日里总在一处玩耍，昭姐儿又素来体弱多病，抵抗力比寻常人差了不止一点点。

若真是时疫，叫昭姐儿如何逃得掉？

「你哥哥和嫂子是从哪个地方过来的？」她嗓音发涩，尾音带着几许颤音，「那边近来可有发生过什么事么？」

见罗三娘仍有些困惑不解，忙又解释道，「那边可有发生过水灾之类的事儿么？」

「哦，楚大夫问的是这个。

我哥和嫂子住在江州，离湖州就三丶四天的脚程。

因着住得近，我们两家倒时常会走动走动。

我哥和嫂子原本说好过年时来我这边的，但前些日子他们那边闹了水灾，他们便来了我这边住下，旁的我就不清楚了。

」

除却当地闹过水患，从罗三娘的口中竟是再打听不到更多的消息了。

楚明熙扫了眼床榻，见罗三娘的哥哥已醒来，她索性直截了当地道：「敢问江州那边，最近可有闹过鼠疫或之类的事么？」

那人一脸愕然地望着她，不过一瞬，便又别开视线看向了别处。

罗三娘听得『鼠疫』二字，立时下了一跳，几步冲到床前：「哥，你是不是有什么事瞒着我？」

那人目光躲闪，支支吾吾地道：「我哪有……哪有瞒着你……什么。

」

罗三娘本就忧心病中的女儿，见自家哥哥一副心虚模样，方才觉出些味来。

难怪哥哥和嫂子此次来得匆忙，合着不是来走亲戚的，竟是到她这里躲难来了。

「卿姐儿都因着你和嫂子的缘故病了，她可是你的亲外甥女啊，就这样你还想着瞒着我们。

哥，你还是不是人哪！

」

眼瞧着兄妹俩要闹起来了，楚明熙赶忙劝住罗三娘：「三娘，这会儿不是互相责怪的时候，先解决眼前的事才要紧。

」

罗三娘心中虽还有几分怒意，倒也明白楚明熙说的在理，不再怨这怨那，避让在一旁由着楚明熙问话。

「这位大哥，此病耽搁不起，不说连累了旁人，你自己也不希望病情一日日拖下去罢。

何况嫂子和卿姐儿也都染了病，你心里定然也是着急的。

当务之急，还请你能将江州那边的情形告知一二。

」

话说到这份上也没什么好再隐瞒的了，那人叹了口气，坦言道：「其实也并非我想要瞒着你们，若非我们跟衙门里的一个捕快关系亲厚，就连我们这些个住在江州的人，也被蒙在了鼓里。

「前几日锺大哥偷偷给我们递了消息，说江州像是闹起了时疫，还特意叫我莫要让别人知晓了此事。

我们住着不安心，想着万一哪日一个不慎染上了便糟了，想着别处也去不了，索性就来了湖州住下，寻思着过些时日待事情了结了，我们再回江州。

」