楚庄王二年，白国一百五十九年

晋国卿大夫赵盾趁着楚国新君初继位，还没有梳理好国政的时候，派遣上将军郤缺率领晋国上、下二军突袭一直依附于楚国的附庸国蔡国，竟在楚国的家门口向蔡国发起猛攻，蔡庄侯一面抗拒晋军，一面派人向楚国求救。

正在欣赏曼妙舞乐的楚庄王见到了蔡国的求救书信，竟然视而不见。

不久，蔡都失陷，国破家亡之际，蔡庄侯只能与郤缺签订城下之盟。

楚庄王三年，白国一百六十年

丧权辱国的蔡庄侯，因为一直放不下这口气，最后悲愤而亡，而楚王宫内依然是载歌载舞。

同年，楚国大饥。

巴国东部的山戎族则趁机袭扰楚国西南边境，一直打到了阜山。

楚国连忙组织防御，派部队在大林一带布防。

同时，东方的夷、越之族也趁机作乱，派兵入侵楚国的东南边境，攻占了阳丘，进而直接威胁訾枝。

而一直臣服于楚国的庸国也发动各蛮族部落造反，另外不久才被楚国征服的麇国人也带领各夷族部落在选地集结，准备进攻郢都。

短短三年间，各地的告急文书如雪片般相继飞往郢都，各城各地都开始了戒严，空气中弥漫着一种紧张的气氛。

天灾人祸下仿佛楚国马上就要面临崩溃。

而少不经事的楚庄王，却一如既往地躲在深宫之中，整日田猎饮酒，不理政务，朝中之事交由成嘉、斗般、斗椒等若敖氏一族代理，还在宫门口挂起块大牌，上边写着：“进谏者，杀毋赦”

楚庄王为何如此荒靡呢？原来，楚庄王即位时年龄尚不足20岁，而国内又矛盾重重，相继爆发了公子燮与公子仪的叛乱。

又有楚穆王留给他的令尹斗般用来辅助他，监督他。

在复杂的形势下，他不知道该相信谁，于是他采取了以静观动、以感辨奸的对策，表现出沉湎于声色犬马、不问政事的状况，以此来寻求忠心又有才能的助手。

这天，庄王正左手搂着郑姬，右手抱着越国的少女，坐在歌舞乐人之间，吃着郑姬喂的水果，喝着越女递来的美酒，醉醺醺地在观赏歌舞。

这时大夫伍举前来觐见，庄王见状说：“大夫来此，是想喝酒呢？还是要看歌舞呢？”

伍举说：“君上，我这次来是因为有人给我出了一个谜语，我猜不上来，所以特来请教君上。”

“哦？还有大夫猜不上来的？那寡人可要仔细猜猜了。”

“谜语是‘楚京有大鸟，栖在朝堂上，历时三年整，不鸣亦不翔。

令人好难解，到底为哪桩？’您请猜猜，不鸣也不翔。

这究竟是只什么鸟？”