狩猎队伍在大风雪到来前从城堡里出发，据说他们必须争取在十日之内回返，如果他们无法抵达山脚下，就必须更快返回城堡。

“那意味着今年冬天大家伙儿都要挨饿。”

尤金妮亚说。

修女阿琳补充道：“同时说明森林里的异变会朝更糟糕的方向发展。”

“什么是异变？”

妲罗好奇地问。

“嘘！”

西莉亚做出一个噤声的表情。

妲罗发现女孩子们表情都有些不自然。

西莉亚吩咐绣房中做活儿的女仆人们都出去，然后对余下的人正色说：“在我们进行更严肃的谈话的时候，不能有其他人在场。”

阿琳也说：“妲罗，你太不谨慎了！

这个问题只有我们几个人在的时候才能讨论，否则会吓坏仆人们。”

妲罗连忙乖巧地点头。

西莉亚深吸一口气，“好吧，我来说明什么是‘异变’。”

她绘声绘色地讲起来——

所谓“异变”

是发生在黑暗森林中的一种诡异现象。

每年冬天，这里的气候都会异常寒冷，暴风雪过后会有地狱般低温的冰冻现象。

这并不是最可怕的，森林中常年弥漫着黑色雾气，在冬季最寒冷的时刻，黑雾浓度增加，甚至蔓延到冰海沿岸，有时候会覆盖至巴洛斯的主城区域。

在黑雾里，人和牲畜的视力都会显着下降，好像被笼罩在长久的黑夜中。

经常有人在雾中走失。

“人们有时候听到怪异的声响，就在自己家门口窸窸窣窣地走动，发出毛骨悚然的呻吟声，明显不是活人的声音；雾中还有会吞噬人类和牲畜的可怖怪物，只不过谁也无法瞧清它们长什么样，通常见过它们的人都不会来得及告诉我们那可怕的情景。”

“人们不是躲在屋里，藏在地窖中，就是到城堡里来避难。”

“就算在城堡里也不能幸免于难。

某一年我们的城墙上就曾出现过可怕的尸首，被什么东西啃得只剩一副骨头渣……”

西莉亚透露了这个可怕的故事，“鲁温修士和格莱德事务官都不允许声张这件事，只有我和亚尔曼知道，为的是避免士兵们发生恐慌。”

“这实在太可怕了……”

尤金妮亚吓得直哆嗦，紧紧拉住了妲罗的手。

西莉亚看到她害怕，露出了得逞的怪笑。

“你是故意吓唬我们的！

城堡里怎么可能不安全？”