诺木达莱率领六千七百勇士由小裕勒都司出发，翻跃博脱秃山，来到了博斯腾湖西侧的叉力失城外。

这一次选择的南征路线与上一次不同，誓要将这座重镇拿下。

他将人马埋伏于城外的森林中，派人装扮成商旅探听消息。

得知叉力失的总督原是吐鲁番阿不杜拉哈王子，阿不杜拉哈奉命移驻柳城后带走了五千精兵，如今城内只有一千两百老弱杂兵。

虽然如此，此处乃吐鲁番西部重镇，城池坚固，城头还有三门青铜炮，并不好打。

“大台吉，我二人的鄂托克离叉力失较近，熟知本地人情，愿化装成商人，诈取此城”

，阿勒达尔和硕奇、额尔克台吉齐声说道。

这两位是辉特部的小诺颜，势力弱小，只能依附辉特本部才能生存，因而对诺木达莱颇为忠心。

此番南征，诺木达莱命二人率一千五百部属为先锋。

“如此甚好，只是须小心行事”

，诺木达莱嘱咐道。

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清晨的风吹得人脸生疼，艾尼却早已习惯。

“艾尼”

这名字，在回鹘语中意为：富有的。

他也的确很有钱，出身于一个富有的大贵族家庭，后来找门路攀附上阿不杜拉哈王子。

王子去柳城时，任其为叉力失伊什罕伯克，镇守这座边疆重镇。

此人也算敬业，上任以来日日去城墙巡视，不敢懈怠。

今儿一大早，又带着十几个亲卫上了城。

和往常一样，络绎不绝的商旅挤满了城门，巴匝尔伯克（收税官）带着几个兵丁，不慌不忙地登记着物资，收着城门税。

靠山吃山，靠水吃水，靠着金路便吃这条路。

这是个瘦子，极其精明，能多收绝不少收，想逃他的税极难。

艾尼微笑着瞅了他一眼，那意思：我那一份儿别忘了；对方还之以同样暧昧的眼神，那意思：放心吧，兄弟，有财大家一起发。

一切是多么美好！

感谢这条金路，养肥了无数官员。

“让一让，让一让，大人，请行个方便”

，一个珠光宝气、浑身肥肉的大胖子挤上前去，递给巴匝尔伯克一个沉甸甸的钱袋。