清晨，一队人马迎着朝阳快速行进，在雪地里留下一串延绵到尽头的蹄印。

一盏茶后，马队在一间喇嘛庙前驻足，裹着裘衣的汉子们自马背跃下，一行二十五人，各个身姿矫健，形色警惕。

庙门下，十余灰衣军士迎了上去，为首的是个清俊青年汉子。

汉子正要言语，马队队前一中年男子止住了他，低声道：“进去再说。”

在其身后，一个蒙脸人低声对左右言语了几句，众人登时应声止步。

“赤多哈、孛鲁吉三，走罢！”

蒙面人扯下脸上黑罩，露出了一张冷峻立体的脸。

男子年过五旬，眼眸深邃，鼻梁高挺，面须微白，神情肃穆而淡然，一股贵重之气不露自溢。

若有沙陀位高者在此，当知这位便是他们的国主——普巴音。

伺立其左右的二人皆是当朝重臣，去岁他们都曾跟随大将军赤赫丹东征宿州，中年男子叫赤多哈，时任前锋营将军；年少些的清瘦汉子叫孛鲁吉三，是当朝皇后的弟弟，时任东征军左路军统帅。

他二人都是沙陀贵戚，深得普巴音器重，战时为大将，平时是治臣。

"

厥使在哪？"

普巴音脚步不停问道。

孛鲁吉三追上前两步，回道：“皇上，厥使端木敬前日午后与我接洽。

为避人耳目，特安排其在此住下。

昨夜得了皇上密令，我已知会其准备见驾。

这会儿，他正在右面小佛堂候着。”

厥使突然来访，事关重大，原本孛鲁吉三是不敢拖延上报的，不巧，前日太后凤体抱恙，普巴音口谕停政两日，守候床前伺奉。

昨半夜，太后崔氏偶然得知普巴音两日未理朝政，致厥皇端木玉派来的特使候见两日未果，气得指着普巴音鼻子大骂：“竖子误国！”

普巴音既惭且愧，急忙告罪下去安排接见事宜。

其实，在此前厥相胥潜梦早已派人送来密信国书，信中明言：端木敬此番拜见乃为商议厥皇端木玉秘访之事。

厥皇来访，乃是沙陀百年来的大事。