艾丽西亚的父亲没有儿子，如果他能变成合法子女，那么就能顺理成章地继承公爵之位。

可惜他只是个姓氏都没有的私生子。

明明也是公爵的血脉，凭什么爵位要交给旁支。

这还是哈廷顿侯爵有一定年纪，且在成年后接受了大部分都产业和权柄，加上有个势力颇大的结婚对象，他在家庭中占据的地位，才否决掉老公爵再婚的想法。

没继承爵位前的儿子，一般权柄是完全低于父亲的，做父亲的也不会轻易放手。

他经营了十来年，加上公爵年老体衰才能如此。

更何况这一再娶的名声在整个上流社会都议论纷纷，都等着看最终的结果。

那一年艾丽西亚14岁，由于祖父和父亲间的争执很头疼，再加上想起仅过世三年的外祖母。

戴安娜夫人邀请她来伯林顿大厦做了客，远离家庭的纷争。

艾丽西亚住在她专属的卧室，闲暇时间从外面客厅的阳台往外看。

她小时候不理解伊丽莎白。

福斯特夫人和她祖父母间奇怪的关系，后来才慢慢知晓，也因此后者搬了出去，没那么高调。

她望着远处的德文郡公爵府。

卡罗琳。

圣朱尔斯，奥古斯都。

克利福德，这两个住在一块的陌生人，几乎看着她长大，他们对她很好，接近于一种讨好。

但她从来没有叫过姑姑叔叔，即使后面知道是祖父的子女——因为他们只是连姓氏都没有的私生子。

德文郡公爵府那么大，完全能容下。

就像她祖父还有个私生女，夏洛特。

威廉姆斯，比她父亲还大两岁，也在公爵府里长大。

听说她祖母也有个私生女，是和格雷伯爵，只比她大三岁，送去了父亲那边抚养。

还有个在仆人区那边的女孩，是她祖母收养的，跟很多大贵族家庭中出身不清的养子女一样，多了的一个人口，根本算不上什么。

她望她总是艳羡的眼神，她坚信她是她祖母或姨婆的孩子。

可妈妈告诉她，她只是个政客和家庭教师的私生女。

她祖母为了照顾那些朋友，顺手收养进了自己的家庭——她很喜欢孩子。

她后来得知了真相，被贝斯伯勒夫人送去了寄宿学校。

艾丽西亚了解，但适应不了这些贵族的规则。

关系复杂，混乱的，没有人觉得不对的，违背道德的。

威廉。

卡文迪许关心着他这位秩序崩塌，看样子有点受挫的小堂妹。

他刚从爱丁堡完成了学业不久，返回了伦敦，准备再进林肯律师学院就读。

心里五味杂陈。

随着她年纪的增长，时不时地有人在提醒他，他们间既定的婚约。

他不得不娶她，他是最合适的人选。

他对她没什么感觉，她只是他照拂大的小妹妹。

卡文迪许支起下巴，好笑地看着她愁眉苦脸的模样，又有点关切。

艾丽西亚在发着呆。

蹙着眉，冥思苦想。