&esp;&esp;郑老太太边慢条斯理地品茶，边如此说道。

&esp;&esp;烟儿心内一片荒凉，膝盖处更是痛得失去了知觉。

&esp;&esp;她无声无息地应了。

&esp;&esp;郑老太太才笑了一声道：“既如此，再跪上一刻钟就起身吧。”

&esp;&esp;话音甫落。

&esp;&esp;荣禧堂的庭院里已多了一抹玄色的身影，郑衣息提脚走进了正屋，仆妇丫鬟们并无一人敢拦。

&esp;&esp;屋内烛火通明。

&esp;&esp;他登对

&esp;&esp;烟儿在烛火迷蒙处抬起了头。

&esp;&esp;原是没有奴婢扬首直视主子的道理，可软帘后的郑老太太太与一众仆妇们太过震烁，以至于没有人在意烟儿这等“大不敬”

的动作。

&esp;&esp;她无措地望向长身玉立的郑衣息，见他眉宇里依旧凝着薄冷淡漠的矜傲，心口处紊乱的惘思渐渐消止。

&esp;&esp;她虽是不知郑衣息为何在郑老太太面前护下了她，可缘由定然与怜惜她无关。

&esp;&esp;良久。

&esp;&esp;郑老太太总算是回过了神，她凝视着软帘后那与已故的老郑国公五分相似的面容，纵使心里千万般的恼怒，也只汇成了一句：

&esp;&esp;“既如此，息哥儿便领这丫鬟回去吧。”

&esp;&esp;郑衣息隔着帘恭声对郑老太太说：“多谢祖母。”

&esp;&esp;旋即便屈尊纡贵地攥住了烟儿的皓腕，使力欲将她从冰冷的地砖上拉了起来。

&esp;&esp;可烟儿足足跪了一个多时辰，膝盖早已肿痛无比。

&esp;&esp;郑衣息又不肯用全力，她一时便只能巴在了地面上迟迟起不了身。

&esp;&esp;软帘后的郑老太太面色好看了几分。

&esp;&esp;郑衣息却蹙起了剑眉，以寒意凛凛的目光睨着她道：“还想再跪？”

&esp;&esp;烟儿急得满面通红，只得眨着雾蒙蒙的杏眸，指了指自己的膝盖后，祈求般地望向了郑衣息。

&esp;&esp;郑衣息周身的气韵一下子沉了下来。

&esp;&esp;踟蹰良久，他满不情愿地弯折了些脊背。

在众目睽睽之下，揽住了烟儿不盈一握地细腰，将她连搂便抱地带离了荣禧堂。

&esp;&esp;非但是缠枝等人惊掉了下巴，连郑老太太也愣了好半晌，才道：“息哥儿既要抬举她，便赏些绸缎钗环给那丫鬟吧。”

&esp;&esp;

&esp;&esp;烟儿从不知晓郑国公府的院落是这等的开阔通明，从荣禧堂到澄苑的这条路又是这般蜿蜒曲折。

&esp;&esp;绕过了九曲十八拐的回廊，终是在灯火阑珊处瞥见了双喜与小庄的身影。

&esp;&esp;这两人皆提着一盏琉璃花灯，遥遥望见疾步而来的郑衣息，以及他怀里的烟儿后，俱是惊讶无比。

&esp;&esp;小庄见郑衣息面色不善，便乖觉地迎上前去，朝着郑衣息伸了手。

&esp;&esp;本是打算由他来搀扶行动不便的烟儿，可郑衣息若熟视无睹，一径往正屋里走去。

&esp;&esp;念及烟儿在荣禧堂受了一回磋磨。