&esp;&esp;“倒没甚要紧事，只是老爷前两日说趁着夏日尚早，要将河道的闸口清修一事，柏大人等着老爷回衙商议定。

两位大人落下批文，户科就好拨银子了。”

&esp;&esp;“林大人今日回苏州，我先去送送他就回。”

席泠掣转缰绳，想起桩事，又转回来，“陶家宅子的事情，办得如何了？”

&esp;&esp;“噢，都往县衙办妥了，白丰年说衙内定下的连房契带地契拢共是五百两的价，是老爷要买，他定了，三百两的价。

白丰年如今任着县丞，还是托老爷的福，也算他懂事，他说这话衙门是算的。”

&esp;&esp;“有劳你，我明日把银子给你，你替我办妥。”

&esp;&esp;“倒不必。”

说话间，郑主事挨到马侧，席泠俯下身，他附耳去说：“三百两银子，取的是老爷下剩的那一万银子里头的。

拢共三万银子，往苏州林大人府上送去两万两，除去买宅子的钱，现还剩九千七百两呢，正想着等老爷搬了房子，好送老爷家去。”

&esp;&esp;席泠漠漠点头，香风邅袍，袖口翛翛兜展，几千几万的银子也不似放在眼里，反倒将箫娘嘱咐的事情记挂在心上，“对了，陶家那些充公的下人，你叫白丰年替我寻一个叫晴芳的仆妇与她男人。

寻到了，替我买下身契来，放在新宅里侍奉。”

&esp;&esp;郑主事铭记下来，点头应，“老爷放心。”

&esp;&esp;他缓缓抻直腰，“银子你自家留二千两，下剩的届时再送去就是，不急。”

说话由袖中掏出张纸递与他，“再托你一桩事，这份身契，你在户科替我销了底，随你如何去办，人的户籍要落到我家。”

&esp;&esp;接来一瞧，是老夫人箫娘的身契，郑主事改用两手托着，匆匆看一遍，仰眼眱他，“落个什么身份呢？”

&esp;&esp;“妻房。”

郑主事惊吓在原地，还没回神，他又道：“改个名，叫乌空水。”

&esp;&esp;言讫，他掣动缰绳，御马而去。

郑主事怔着走出街来，遥望他的背影，朝长长的街市越走越远。

两侧楼宇间，正逐渐升起有一轮红日，席泠的背影映在滚烫的日晕中，晔晔逼人。

&esp;&esp;日影上移，一地灿烂如锦。

席泠自往城外翠山处送人，箫娘也正于绿波码头送元太太。

元澜被撤了职，朝廷下令叫返回原籍扬州，阖家自然也跟着去。

&esp;&esp;好在元澜只是撤职，并未抄家，家底还厚，包了艘大船，好不气派。

箫娘跟随元太太进内舱，只见处处雕饰，裀辱繁脞，坐在案上，她仰头顾盼一圈，不住咂舌，“不得了，包这一艘船，少不得一日十来两银子吧？”

&esp;&esp;“十八两。”

元太太使丫头上茶果，又驱了丫头出去，拽着杌凳挨近箫娘，朝屏风外头张望一瞬，收回眼，放低声，“亏得你来，我这一走，不晓得几时才回南京。

我们老爷说是回扬州后，再联络这里的人打算打点，过几年再往别处任官。

若真到了别处任官，恐怕一世也难回南京了。

他还不晓得我今日走，托你去告诉一声，就说、就说……”

&esp;&esp;这个“他”

自然指的是周大官人，箫娘两眼巴巴地等她的话，谁知她想一想，竟忽然哭起来。

&esp;&esp;箫娘大吓，忙握住她的手，“这是怎的了？”

&esp;&esp;元太太自知失礼，忙搵干泪，默默片刻，深深一叹，“为着南京城闹这一场，我们老爷进了兵马司那样久，好容易出来了，又忙着打点收拾回扬州，我也不得闲请你到家来坐，所以你不晓得。”

&esp;&esp;“哪样事情？”

&esp;&esp;“嗨，”

元太太依依行到槛窗前，又是一叹。

这一叹，把江面吹皱，粼粼的波光在凄凄淡淡地拍涌，“我们老爷不晓得打哪里晓得我与他的事情，兵马司回来，就骂了我好些日。