皇帝辍朝多日。

连夜的阴雨叫人心烦。

玄元殿外禁军围得水泄不通，廊下站了一群近侍黄门。

反而殿里空空如也。

常和被逐出宫后，皇帝把所有近侍都赶出殿，不允许任何人侍奉在侧，饮食则由他特意点名的几个黄门查验过，才能传到殿门前。

段胜等人等候在殿门外，不得见天颜，又怕皇帝迁怒，只好去太后处汇报此事。

太后听了只是冷哂一声：“他这是嫌哀家监视他呢！”

丝毫没有理会，对外仍称皇帝生病。

突然有一日，太后派人来传召皇帝。

先令一队禁军士兵仿佛押送犯人一样，用皇帝微行时坐的车轿将皇帝送到刑场边。

再有一个太后派的黄门为皇帝掀起一角轿帘，说：“太后让臣请陛下观刑。”

李霁眼睁睁看着刑场上执行腰斩，鲜血喷薄而出，染红了血色的夕阳。

他认出那人，正是当日替他提出大赦的侍中，面色霎时变得阴沉。

待禁军又将他送到锦章殿，下了车，段胜见到皇帝仅着常服，神情大异平常，心里一惊。

慌忙提醒道：“陛下，等会儿见了太后，服一服软，说不定就放陛下出来了。

太后娘娘还是很爱重陛下的。”

皇帝已经眉头紧蹙，面色惨白，却还嘲弄地一笑：“伊尹放太甲，居桐宫叁年，朕急什么？”

和冰冷寂静、氛围紧张的玄元殿相比，锦章殿内风和气宁，甚至连太后都看起来那么一丝不乱，端坐在案前，带着胜利的微笑。

皇帝放下了母子之情，以一种看政敌的眼光审视这个对手。

从后宫帷帐后的嫔御，一步步走到帝国的台前，这个女人对朝局的控制力，注定不能以常道胜之。

他终于伏拜：“母后安好。”

太后带着一丝气定神闲的笑意：“哀家有什么不好呢。

刚刚处死了离间你我母子的人，也让朝廷百官看看，什么话该说，什么话不该说。”

她停了一下，半带愁容，”

只不过，想到蛊惑皇帝乱国的两个逆贼，这么轻飘飘的死了，哀家就深感对不起先帝的托付！

来人，将那两个匣子呈上来。”

宫人颤抖着呈上两只通体乌黑的漆盒，漆面深沉暗哑，映着殿中烛火闪着幽幽的冷光，仿佛在表面游走的鬼影。

朱漆云纹像鬼魅伸出的利爪，缠绕扭曲挣扎，仿佛其间有一双冷眼窥伺着周围。

匣口的素丝绦上凝着暗红的污渍。

“打开，给皇帝瞧瞧。”

一瞬间，李霁突然意识到了那是什么。

他低着头，呼吸急促，胸口起伏，背脊紧绷，浑身都是冷汗。

自小接受的礼仪伦理，师之所存、母慈子孝、兄友弟悌，在这一瞬间碾作齑粉。

“皇帝，你怎么不抬头？见见你的老师。”