贺知府年约四十左右，面黄有须，看起来甚是清瘦。

他在上首坐下：&ldo;我听人通报说你们有治疗痢疾和伤寒的药材。

&rdo;杨沐说：&ldo;小民不久前从昆明贩药回来，正好买了一批桂枝。

不知道贵府是否需要桂枝?&rdo;贺知府对桂枝这个词简直是太熟了，尽管他不懂药理，但是最近桂枝这个词出现的频率太高了，他已经加紧叫人去桂州购买了，但是一时半会儿还回不来。

&ldo;你们说你有桂枝?想要卖给本府?&rdo;杨沐笑了一下：&ldo;正是。

&rdo;贺知府沉吟了一下：&ldo;你想卖什么价?&rdo;杨沐说：&ldo;十二文每斤。

&rdo;贺知府显然有些吃惊，十二文每斤的桂枝的确是市价，但那是疫情爆发之前的价格，现在的桂枝已经卖到五文一两了，甚至还有涨价的趋势，就算是这样，也还是严重缺货。

这人千里迢迢从云南运来桂枝，却卖如此低廉的价格，实在令人匪夷所思。

旁边那个便服中年人说：&ldo;你们千里迢迢从昆明运来桂枝，难道不是为了赚取利润?为何市场行情这么好，你们还卖这么低的价格?&rdo;杨沐笑笑：&ldo;逐利是商人的本性，但趁火打劫是强盗才干的事，这就算是我为灾民们尽的一点心意吧。

&rdo;一句话说得贺知府肃然起敬，连忙站起来行礼：&ldo;那贺某就在此代表我们湘州百姓向几位先生表示感谢了。

&rdo;杨沐说：&ldo;那就烦劳贺大人派人随我去拉药材吧。

&rdo;贺知府又问：&ldo;有多少数量?&rdo;杨沐说：&ldo;目前我手头尚有三四千斤，不知道贺大人需要多少。

&rdo;贺知府说：&ldo;那我们全都要了。

&rdo;杨沐笑着说：&ldo;贺大人为国为民的心情我能理解，但是江州和我的家乡恐怕也在遭受同样的疫情，所以我只能卖给贺大人三分之一的数量。

想来贺大人已经在想办法去两广购买药材了。

杨沐力量有限，只能为大人救急，希望大人能够体谅。

&rdo;旁边那位中年人说：&ldo;从钦差大人的情报中得知，目前我们湘州的疫情是最严重的，就连临近的江州，疫情也比我们要轻得多，至于杨先生的家乡吴州，疫情更轻。

所以我希望杨先生能够卖给我至少一半的桂枝数量。

&rdo;一直没说话的杜书钤开口了：&ldo;请问大人，此次朝廷派来的钦差大人是哪位大人?&rdo;贺知府狐疑地看了他一眼，但是还是说了：&ldo;是户部右侍郎杜大人。

&rdo;杜书钤脸色一变：&ldo;可是杜书卿杜大人?&rdo;贺知府的脸色也变了：&ldo;正是杜大人。

敢问你是?&rdo;杜书钤拱手说：&ldo;杜大人正是家兄，贺大人可否为在下带个路，让我去见见家兄?&rdo;贺知府心下奇怪：这杜书钤分明是来卖药的商人，怎么又是杜大人的弟弟。

不过看他也没细问，只是说：&ldo;请杜公子随我来。

&rdo;杜书钤跟在贺知府和中年人后头，对杨沐和石归庭说：&ldo;两位大哥也去见见家兄吧，也许可以知道些情况。

&rdo;杨沐和石归庭巴不得，离开家几个月，一直都没有家乡的消息，这会儿要是能从钦差大人口中得知一些，那可不比心下胡乱猜测的好?三人跟着贺知府出了偏厅，转了一个回廊，进了一道门，到了一个院子。

贺知府站住了，回头对他们说：&ldo;你们先等一下，我去禀报一声。

&rdo;然后进了门，过一会儿贺知府和一个三十多岁的男人出来了。

只听见杜书钤叫了一声：&ldo;大哥，果真是你!&rdo;然后飞奔了过去。

钦差大人并没有穿官服，而是一身月白的长衫。

他看见杜书钤，脸上绽露出一个笑容来，欣喜地说：&ldo;三儿，怎么是你?你不是去云南游历去了?&rdo;杜书钤平时的淡漠冷静全都消失不见了，就像久别见到了家长的孩子一样兴奋：&ldo;我跟这几个朋友从云南返还了，一路上看到旱情严重，便回来看能不能帮上什么忙。