应淮说：“拉伸一下身体，防止抽筋和扭伤。”

听起来又有点道理，谢祈枝追问：“然后呢，我要怎么样才可以——”

他停顿一下，超越所有人听起来不现实，于是换了个委婉的说法，“追上他们？”

应淮直截了当说：“没可能。”

他看到谢祈枝瞪大了眼睛，挑了下眉，上身微倾，认真问，“你不会还想拿个名次吧？”

谢祈枝不喜欢他话里隐含的轻视意味，硬梆梆地回击：“不行吗？不然你能帮我干什么？”

“帮你在保障安全的前提下，尽量不是走完全程的。”

应淮说，“免得有些小朋友被落下太多，没跑完就想哭鼻子。”

听着他的话，谢祈枝忽然觉得这人还算好听的声音变得刺耳了许多。

他在操场上席地而坐，两手捧着脸颊，对应淮的失望毫无掩饰：“你好没用。”

应淮没有生气，好笑地问：“谁没用？”

谢祈枝看他一眼，改口说：“我。”

云朵堆叠在天际，被落日映照成明亮的绯红色。

谢祈枝坐在云下，一脸惆怅地问：“应淮，你以前跑过两千米吗？”

“跑过。”

“跑了多久？”

“不记得了。”

应淮想了想，“六分多。”

谢祈枝对这个时间没有概念：“很厉害吗？”

“还行。”

“那我要跑多久？”

应淮垂眼看他，无情地说：“你重在参与。”

谢祈枝被他的直白伤到了，揉了揉脸，很不甘心地问：“我要怎么样才能变得和你一样？”

应淮没有回答。

夕阳染红了教学楼，落日下的梧桐树叶也是红色的，碎金般的霞光穿透叶片间的罅隙，摇落到两人身上。

谢祈枝闷了好一会儿才微微抬眼，与应淮半空中的视线撞了个正着。

一块光斑正好晃过应淮的脸，将他乌黑的眼睫毛照成灿金色，眼睛也被霞光照亮，像一簇燃烧的火光。

他一直看着自己，看了很久。

最后，谢祈枝听到他说：“祺祺，你太着急了。”

长大一点，谢祈枝才明白应淮当时没有说错。