白夫人见牡丹进去，笑着起身道：&ldo;刚才一转身就不见了你，我还以为你不告而别了呢。

&rdo;牡丹推道：&ldo;适才有点事情，不得不去处理，不敢打扰夫人雅兴，故而没有知会，倒是妾身失礼了。

&rdo;白夫人将牡丹拉到身边坐下，笑道：&ldo;和你开玩笑的，你是主人家，琐事极多，哪里比得我们只管吃喝玩乐？&rdo;二人笑了一回，白夫人便介绍那女子给牡丹认识：&ldo;这是清河的吴氏十七娘，小字惜莲，我们平时都叫她阿莲。

&rdo;吴惜莲只略抬了抬身，淡淡地朝牡丹笑了笑，并不多语。

牡丹见白夫人未曾向吴惜莲介绍自己的身份，便知她是知道自己是谁的，对于她这种不以为然的态度，牡丹并不放在心上。

这清河吴氏，乃是本国有名的世家大族之一，就是皇室也喜欢同他们结亲的，久而久之，他们都形成了目中无人之态。

就算是清华郡主在她们的眼里，也不见得就有多高贵。

白夫人笑道：&ldo;五月端午，又是皇后寿诞，自兴庆宫勤政楼到金光门以东春明门，至以西金光门为戏场，有百地献艺，你们到时候可要去？&rdo;吴惜莲笑道：&ldo;家父前些日子还说要去搭个看棚，想来是一定要去的。

&rdo;牡丹连刘家去不去搭看棚都不知道，更不要说知道自己那个时候是否能够出门，便道：&ldo;我却是不知。

&rdo;白夫人道：&ldo;不妨，你若是想去，到时候我便派车来接你。

&rdo;吴惜莲扫了牡丹一眼，道：&ldo;说句不客气的话，也难为你过得下这样的日子去！

若是我，早就出夫了。

&rdo;牡丹淡淡一笑：&ldo;我若是阿莲，又怎会遭此待遇？&rdo;吴惜莲一滞，尖刻地道：&ldo;就算我是你，我也不会活得这般憋屈，这样活着，还不如死了！

&rdo;白夫人不高兴地道：&ldo;阿莲，我曾同你说过，人的际遇不同，性格不同，处理问题的方法也不同。

你姐姐难道又过得好么？我难道又过得好么？&rdo;吴惜莲拂袖起身：&ldo;阿馨，你是我姐姐的好朋友，她遭遇不幸，你不但不同情她，反倒把她的痛苦拿出来做谈资，实在是让人齿寒！

&rdo;白夫人道：&ldo;我好意介绍友人给你认识，你却当众给她难堪，不也是给我难堪么？我本想着你和旁人不同，是个有见识的，又有我和你姐姐的事情在前头，你不会如同旁人一般肤浅无聊。

谁知是我错看了你！

&rdo;&ldo;我肤浅无聊？&rdo;吴惜莲气得鼻孔一张一翕的，眼圈都红了：&ldo;阿馨，你才刚认识她，就为了她欺负我？&rdo;白夫人道：&ldo;我不是欺负谁，也不是护着谁，我就事论事而已！

这其中许多事，你嫁了人后就知道了。

&rdo;吴惜莲撅嘴道：&ldo;我才不会嫁给这种人！

&rdo;牡丹起身朝二人施了一礼：&ldo;为了我引得二位生气，实在是我的不是。

我那边还有事情，就先告退了。

&rdo;所谓话不投机半句多，又何必让白夫人为了自己的缘故得罪她的朋友至交呢？白夫人要留牡丹，但见牡丹神色淡淡的，眼里无悲无喜，一派的平静自然，心想若是强留下来，闹得不愉快，也是平白给牡丹添堵，遂起身送牡丹到亭子口，轻轻握了握她的手，低声道：&ldo;改日又会。

&rdo;牡丹点点头，才行几步路远，就见潘蓉与李荇二人步履匆匆地赶来，唬了一跳，赶紧闪身躲开。

潘蓉大声道：&ldo;弟妹，你莫跑，听我说两句，这算不得什么……&rdo;他声音极大，引得众人侧目。

牡丹见状，越发躲得远了。

李荇沉了脸一把扯住潘蓉：&ldo;你是来帮忙的，还是来添堵的？你是故意的吧？你再捣乱我们先前说的话就作废。

&rdo;潘蓉眨了眨眼：&ldo;你休想抵赖！

本来就算不得什么。

她若是不尽早适应下来，岂不是白白受罪？&rdo;话虽如此说，还是探手将白夫人唤了出来。

白夫人听他三言两语说完，奇道：&ldo;我适才也不见她有多难过的样子。

&rdo;潘蓉道：&ldo;坏了，坏了！

哀莫大于心死，她不但重新回到这里来，还能对着你谈笑自若，一定是心存死志了！

你赶紧去，叫她千万不要想不开！

&rdo;话音未落，就被李荇&ldo;呸&rdo;了一声，白夫人淡淡地扫了他一眼，也不和他多话，也不和亭子里的吴惜莲打招呼，自寻牡丹去了。

牡丹躲开潘蓉等人，迎面遇到玉儿与个年轻女子玩樗蒱，玉儿已是输了许多，便极力邀请牡丹坐下一起玩。

牡丹笑道：&ldo;我不会玩。

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