江绵与牧野在纠结中度过了一个个难眠之夜。

这日清晨，阳光透过窗户洒在屋内，江绵早早起身，站在院子里望着那株他们一同种下的桂花树发呆。

牧野也随后起来，看到江绵的背影，心中满是疼惜。

“江绵，莫要太过伤神，车到山前必有路。”

牧野轻声说道。

江绵转过身，勉强挤出一丝笑容，“我知道，只是这抉择实在艰难。”

两人正说着，突然听到门外传来一阵马蹄声。

在这宁静的村庄，马蹄声显得格外突兀。

他们对视一眼，心中涌起一股莫名的不安。

不一会儿，一群身着华丽服饰的人出现在他们的院门口。

为首的是一位面容冷峻、气场强大的中年男子，身后跟着几个侍从模样的人。

“你可是江绵？”

中年男子目光如炬，直视着江绵问道。

江绵微微点头，“在下正是，不知大人是？”

男子从怀中掏出一卷明黄色的绸缎，缓缓展开，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今闻江绵糕点技艺精湛，堪称一绝，特命其于一月之内准备妥当，进宫任职御膳房，不得有误。

钦此！”

江绵与牧野听闻，如遭雷击，顿时愣在原地。

这突如其来的旨意完全打乱了他们原本的计划和节奏。

江绵的脸色变得煞白，他怎么也没想到，宫廷会如此直接地介入他的生活，将他推向一个无法逃避的抉择。

“大人，这……为何如此突然？”

江绵颤抖着问道。

使者面无表情地说道：“江绵，你的糕点之名已传入宫廷，陛下欲尝你之手艺，此乃莫大荣耀，你当速速准备，莫要违抗皇命。”

牧野上前一步，挡在江绵身前，“大人，能否给我们些许时间考虑？这进宫之事关系重大。”

使者冷冷地看了牧野一眼，“此乃皇命，岂容你们商量。

一月时间已是宽容，休要多言。”

江绵深知皇命难违，他的心中涌起一股绝望。

他望着牧野，眼中满是愧疚与无奈，“牧野，看来我已别无选择。”

牧野紧紧握住江绵的手，“江绵，别怕。

既然如此，我陪你一同去京城。

我定不会让你独自面对。”