——《圆明园——历史·现状·论争》英军火烧圆明园的行动持续了两天。

十月十九日下午三点钟，作为“收工”

之作，英军烧毁了圆明园正大光明殿和大宫门。

这是北京历史上最为黑暗的日子。

大火持续三昼夜不熄，浓烟蔽日，本来秋高气爽的北京，却被浓重的黑烟笼罩，整个城市充满了阴郁肃杀之气。

大火过后，圆明园化成了一片焦土。

历经百余年精心建构的十六、七万平方米的园林建筑，绝大多数被无情焚毁，全园仅存双鹤斋、蓬莱瑶台、海岳开襟三个景群以及二三十座殿阁亭廊、庙宇、值房和园门，而这些仅存建筑物的门窗也因连日高温烘烤严重变形，里面的物什也都被洗掠一空。

与此同时，万寿山清漪园、玉泉山静明园、香山静宜园里的大部分建筑，也都惨遭焚毁。

恭亲王奕訢和几名官员在西山的一片高地上看到了这场可怖的大火。

十月二十二日，奕訢在给咸丰皇帝的奏折写道：臣等登高瞭望，见火光至今未熄，痛心残目，所不忍言……目睹情形痛哭无以自容。

咸丰皇帝在奏折上批道：“览奏何胜愤怒！”

十月二十四日，僧格林沁奏称：“奴才望见烟气冲空，寸心如割，即马步官兵无不愤恨，即欲拼死一战。

因该夷已据守安定门，一经决裂，转于抚局有碍。

此皆奴才督率无方，恇怯无能，以至该夷如此猖獗。”

《庚申夷氛纪略》一书记述这场事变时说：各名园“尽付劫灰，火光烛天，数日不灭。”

由于火烧圆明园事件，所有的卑劣都在邪恶的阶梯上上升了一级。

一八六○年的英法联军是真正意义上的“杀风景”

者，他们的万达尔式暴行（Vandalism）使得世界上最宝贵的园林毁于一旦。

纯粹是出于残暴和无知，额尔金下令焚烧了圆明园，不管他把他的战时策略说得多么振振有词，他的做法是残暴而愚蠢的。

事实上，额尔金根本不知道他的那把残暴之火到底毁掉了些什么。

后来他在英国皇家科学院的一次宴会演说中说过这样的话：“关于圆明园珍藏的毁灭，谁也不比我更真诚地遗憾。”

接着，他话头一转，“我不以为在艺术方面我们从那个国家有多少东西可学，但我也不是十分肯定地承认，甚至在这个部门，我们从那里不能得到什么东西。”

由此不难看出，在文化学养和艺术鉴赏力方面，额尔金爵士的程度都是极其有限的。

从另一个角度来说，联想到当时的社会背景，既然毒品鸦片能够作为合法贸易被一个国家政府公开支持，那么，用一把火烧掉一座园林也就不是什么难以理解的事情。

这样的丑行，真可以作为对人类理性绝望的证据之一。

《北京条约》（1）

随着圆明园被一把暴戾之火烧掉，清廷的信心彻底被打垮了。

据说，眼睁睁看着圆明园毁于敌手，绝望的恭亲王已经准备出走，最后，身边的人几乎动用武力才把他强行留在了北京。

法国特使葛罗的描述证实了这一点，据他回忆：当时恭亲王的众多随从车辆已经套上了马匹，只等一声令下便可动身。