巢都，亦或是蚁巢。

多层建筑垂直堆迭，共同构建出复杂蜿蜒的城市布局，冰冷钢铁在居民区扩展开无数精密的几何图形。

每一处落脚点都经过严密规划，用以容纳伏隐在水泥之中的忙碌蚁群，为其提供一个并不温暖舒适，但勉强能够遮风避雨的狭窄居所。

这栋在他们身旁拔升的高楼，窗户在日光下隐约闪耀。

“你的安全是最重要的。”

少女在通信网络中细心嘱咐，“保持警惕。”

方形格窗漆以深色涂层，那一根根温顺低垂的黄铜支杆，静谧不响的螺旋齿轮，掩蔽着向外窥视的不安视线。

排水管道折往楼体另一侧，或许是因为疏于修缮，丛杂裂隙在管壁边缘放射而出，稀疏滴水声延伸向小巷深处，直至被阴影吞剥消弭。

林语渡按住耳麦，轻声说了句“好”

。

“请看着我。”

他扬起嘴角，一如往常。

短暂的呼吸声后，伏微将精神之触缠在他的腰上，绕过下摆飞扬的风衣，形成一组无形的绳索禁锢。

她在保护着他的心灵意识，隔绝任何丑陋邪力的入侵，坚固而温暖。

“我会的。”

伏微温柔承诺。

不知何时，就连嘈杂笑声也渐而隐没了，唯有那幽微的水融声再度清晰，遍地都是累加而来的浑浊水泊。

他的心律被控制在一个和缓的频率，确保不会被斥候惊觉洞察。

水声愈发柔缓。

哨兵贴着壁面前进，每一步都像猫科动物那样轻盈，同时慢慢将袖口挽到肘部。

他翻看自己重新长出的胫节，展开镰足。

原本属于人类的血肉手臂开始异化，刺出坚硬的苍白骨质，就像是一对茁壮增生的几丁质外骨骼。

林语渡扭了扭手肘，耐心地等待着。

很快，一抹残缺幽魂便在转角处浮现。

林语渡一眼认出，这是一个低阶密语者，学习奥术还不到半年，甚至更短，因此只能习得一些粗陋浅显的学识，用以填补天生的缺陷，贫瘠的灵感——

他难以列位修会高层，只是被修会抛弃的灵感癫狂者，一个血肉祭品。

哨兵若有所思，“他们送来了一个血奴。”

“我还以为来的会是那几个祭司。”

苦行修会，这个被帝国通缉的秘密团体，痴迷于致人伤残、与腐烂尸体交媾。

内部擢升仪式则是对自身与他人分别施加各种残酷刑罚，直至肉体化归焦烂，灵魂化归虚无。

成为门徒并修习秘典奥术之人，被修会统一称作“密语者”

、“渴欲者”

。

他们普遍认为，人类经过奥术（邪术）的修习，心灵思想将超然物外，人之头颅将蜕变为脑中之炉、尊主手中持握的智慧宝球；脑髓与脑脊液将转变为生药与神酒。

然后，他们会将其抽出，以便在某次祭典中服下。

那些被选中抽出“神酒”