子释吁一口气：&ldo;咱们锦夏这些年，德政也不行，武备也不行。

事到如今，只苦了老百姓。

不提也罢。

走吧。

&rdo;这天中午，四人在一条小渠沟旁搭灶生火，取水做饭。

渠沟尽头连着一口大塘，水不深，有人把裤腿挽到膝盖以上，正徒手在泥浆中挖掘翻找什么。

&ldo;他们在干什么？&rdo;子释站起来眺望一会儿，道：&ldo;看这样子，像是挖藕根。

&rdo;水塘中新生的荷叶大多被人连茎拔掉煮了吃了，只剩下刚长出来的几片，羞答答卷着边儿，青嫩圆润，姗姗可爱。

三月气温虽然开始回暖，浅水淤泥里依旧冰凉。

那几人光着腿站在水塘里，弯腰低头，十指深入泥浆抠挖。

偶尔直起身歇口气，就会发现，他们不是老人就是女子。

忽然传来一阵婴儿啼哭之声。

一名女子匆匆上岸，把放在草丛里的孩子抱起来。

母亲的□早已干瘪，小小婴孩使足了力气，也吸不出一滴乳汁。

细瘦的四肢挣扎着，哭得声嘶力竭。

嗓音却不大，一阵阵抽气，叫人听着直揪心。

子归蹲在灶前烧水，眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗滚落到锅里。

子释拍拍她。

葛根粉冲熟了，盛出一碗：&ldo;给那位大嫂送过去吧。

这个拿来喂孩子正好。

&rdo;又拣出各种干菜煮了一大锅汤。

长生把挂在竹篓外边的几只死乌鸦取下，拎到另一边去拔毛。

这东西，子释是无论如何也不吃的。

一路上，见得最多的动物就是野狗乌鸦。

乌鸦食腐肉，野狗吃死尸。

饥荒之后的大地，饿殍遍野，却成了它们的乐园。

在长生看来，这天上飞的地上跑的，正是现成的食物。

都这种时候了，何必计较它们又是吃什么才得以健康成长？起先子周和子归也不肯吃。

子释帮着长生一块儿说服弟妹。

轮到自己，一口还没咽下去，已经吐得头昏眼花，歇了两天才缓过来。

不久，那喂孩子的妇女过来道谢，被子归留下了。

子释干脆让子周过去，把泥塘里忙碌的几个人全请上来。

大家在火堆旁团团围坐，一起吃肉喝汤。

挖藕人都是上身一件破夹衣，拦腰扎根草绳。