昭宁二十四年，华瑶年满十七岁，父皇给她封了个官职，名为“凉州监军”

。

凉州地处西北，与京城相距千里，远在潼关之外，南邻江水，北接番邦，常被王公贵族称作苦寒之地。

华瑶动身前往凉州的那一日，为她饯行的人寥寥无几，她的兄弟姐妹不曾露面，她只从太监的口中听见一句好话：“公主殿下，您是金枝玉叶，天潢贵胄，自有苍天保佑，定能化险为夷。”

华瑶点了一下头：“借你吉言。”

太监朝她深深一拜：“请您保重。”

清晨时分，天光大亮，华瑶登上马车，车队向西行驶。

她撩起车帘，转头向后望去，只见宫阙巍峨，楼台高耸。

金色的琉璃瓦、白色的玉石阶，沉浸在一片浓光淡影之中，距离她越来越远。

这是华瑶有生以来第一次离开京城，但她并不害怕。

她把娘亲的一小捧骨灰装进了玉瓶，带在身边，如此一来，她也并非独自远行。

哪怕这一路上尽是艰难险阻，她有母亲的陪伴，胆怯的念头少了许多。

*

从京城到凉州的官道长达三千多里，纵伸南北，横贯东西。

仅仅一个多月之后，车队已经走完了大半的路程，抵达了岱江南岸。

岱江南岸有一座县城，名叫“丰汤县”

。

丰汤县的知县只是一介七品芝麻官，从未与京城的王公贵族打过交道。

他听说公主大驾光临，连忙召唤了一群官差，准备去驿馆迎接公主。

天色将近黄昏，知县带着一群官差，穿过闹市街口，附近的人群熙熙攘攘，叫卖声抑扬顿挫，格外洪亮。

青石板铺成的道路旁边，立着一个馄饨铺子，店主弯着腰，向着灶膛里添柴。

铜炉上架着一口热锅，汤水白花花的，冒着热气，薄皮馄饨在汤水里打滚，泛起油光，饱满的馅料若隐若现。

知县停下脚步，站在了馄饨铺子的正前方。

那店主吓了一跳，连忙摆正衣冠，一边作揖，一边赔笑：“这位客官……”

知县竟然微微躬身，谦逊回礼。

他就像一个偶然路过的食客，规规矩矩地走到一张竹桌旁。

竹桌的对面，有一位花容月貌的妙龄少女。

这位少女的腰间配着一把长剑，与她同坐一桌的同伴们有男有女，个个板着一张脸，看起来很不好惹。

知县沉默不语，那位少女开口问他：“请问阁下尊姓大名？”

知县如实相告：“在下姓柳，名平春。”

少女随口道：“柳平春？好名字。”

柳平春注意到了她的腰间佩剑，剑鞘上竟然镌刻着龙纹。

柳平春欲言又止，过了好半晌，他才小声说：“请问……姑娘贵姓？”

姑娘相当坦率：“我姓高阳，名华瑶，在家中排行第四。”

华瑶还说：“你们吃过这里的馄饨吗？味道真好，价钱也便宜，这一碗馄饨，只要四文钱。”

华瑶说得轻松，旁人听得心惊。

“高阳”

乃是当今皇姓，除了皇族之外的任何人都必须避讳“高阳”