阿萝闻言一讶，道：“我不明白您的意思。”

车夫道：“翼州似是发了大水。

不少贵人原也要去，多半都改了行程。”

他一番话说得谨慎，对具体情况暂无定论。

这并不奇怪。

翼州位处越巫边陲，与上京相距千里，通讯不畅。

饶是车夫常年奔波，消息来路众多，也暂时未得准信，不敢妄言。

便道：“小娘子，这事儿我说不好。”

“贵人们都是千金之躯，不如我这粗人耐受。

所以，情况未必真有那般严重。”

阿萝点头，道：“我知晓了。

多谢您。”

她眨眸，忖了片刻，又道：“那我多给您一些酬劳，可以吗？”

照金山之行，于她非同小可，一定要去，且事不宜迟。

她已经迟到了整整十三年，若没有天大的事，定不会暂停脚步。

可她虽然执拗，却也知晓此间风险，不愿强人所难。

“若您有难处，我就另寻旁人，不会强迫您。

不论如何，酬劳我都会如约支付。”

车夫听罢，一时滞怔，答不出话来。

方才，他谈及翼州水灾，只是好意提醒，并非坐地起价。

谁知，阿萝主动抬高报酬，又一退再退，显出罕见的柔肠。

他本就受周文成所托，至此更不会拒绝，遂道：“小娘子，你放心。

这趟行程，我定会送你平安抵达。

至于酬劳，你也不必再加。”

“趁着今日晴好、天色尚早，咱们尽快动身。”

阿萝惊喜，还未答谢，便听车夫又道：“若你还有未决之事、未见之人，就先行处置、快去快回，切莫留下遗憾。”

——未决之事、未见之人。

两词入耳，如罡风过境，将喜悦一扫而空。

突兀地，阿萝想起一双深泉似的凤眸，与一只宽大、精致的蝶戒。

可她默了半晌，只道：“没有了。”

意中人欺她、瞒她，她不该见、不愿见。

亲兄长虽然护她，她却也不想见。

“我们出发吧。”

……

另一边，魏玘拜别越帝，退出太和殿。

方才，他一壁与今上对弈，一壁领下救荒之职。

年迈的帝王两鬓微白，云淡风轻，于落子谈笑间，命他稍作准备、不日赶赴翼州。

事态发展至此，均如魏玘所料。

他刚要离开，却受郑昭仪遣婢来寻，只得随人行进，前往生母寝宫。

沿途，宫巷悄寂，朱门深重。