辛朗作出此等请求，几已耗去十分勇气。

他心知，肃王怜爱阿萝，不惜为她动用王权、威慑巫疆。

他身为胞兄，虽不曾直接加害阿萝，却也有疏忽大意之失，同样责无旁贷。

可辛朗的内心仍存一线生机。

他想，他与魏玘立场相同，皆是心向阿萝，或能化干戈为玉帛。

是以言罢，他屏息，伏如磐石，静候魏玘回应。

魏玘岿然默立，并不作声。

他偏眸，眼底幽沉、深邃，余光如钩，直直剜向身后人。

“说说。”

他道，“打的什么算盘？”

——乍听，此问似是退让。

辛朗惊讶，忙抬首，诚恳道：“外臣愿与阿萝相认。”

魏玘眉峰一挑。

他勾唇，不多言，只道：“接着说。”

辛朗闻言，欣喜异常，不料魏玘如此爽快，自将心绪尽数道明。

“父王、母后所为，确实铸成大错，但事已至此，无可挽回，只得砥砺前进。”

“外臣是阿萝的兄长，对她亏欠太多，定会竭力护她周全。

若她能放下往事，认归王室，便能恢复公主身份，受王室尊荣、庇佑。”

“至于父王、母后处……血浓于水，外臣自会左右斡旋。

祭司谶言已破，阿萝不负孽力，如认祖归宗，仍有举家和睦的机会。”

“外臣以为，这是保护阿萝的最好方法。”

话语落幕，言之凿凿。

通篇倾倒而下，仿佛雨水汇入深湖，再无音讯。

雅间内，三人静寂一时，心事难以捉摸。

良久，魏玘旋身，再回辛朗面前，凤眸微弯，瞰入一双虎眼——此时此刻，天真的少主终于发现，魏玘目光阴戾、萧冷，燃有冰焰无边。

辛朗怔愣，尚未作出反应，忽觉剧痛袭来。

“咚！”

重力逼仄，直抵肩背。

只瞬息间，魏玘提靴，踏上辛朗右肩，将其践于足底、压向地面。

“咯吱。”

骨骼受碾作响。

靴跟力道渐重，一点一滴，仁慈又残忍。

辛朗疼得五官扭曲，两耳嗡嗡作响。

他本能地挣扎，却动弹不得，只觉自己宛如朽木，受狂风乱打、摧折，全无还手之力。

“保护？”