牛旺带人走后，看热闹的也呼啦啦作鸟兽散，赵老三朝地上啐了口唾沫，“什么东西！”

又带着几分赞许地捏捏晏同光的肩膀，“好小子，有胆量。

不过这回你算是跟他结下梁子啦。”

“难不成还真当他的钱袋子？”

晏同光很看得开，“只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？不如快刀斩乱麻，当众撕撸开，旁人虽不会为我出头，可从头到尾都看着的，是非曲直清清楚楚，也不怕他日后造谣污蔑了我。”

今天这一出就是试探，如果自己服软，所有人就都敢来踩一脚，所以绝不能退。

跟牛旺这种阴人讲道理是没用的，就要明面上干，倘或转到暗处，谁知道他会使什么见不得光的下三滥手段！

刑房众人原本当他是个寻常的嫩脸秀才，自古百无一用是书生，多少有些瞧不上，可闹下来才愕然发现果然人不可貌相，竟是个难得的烈火暴性儿，不免又有些佩服，心中隔阂去了不少，当下纷纷称是。

有一人长吁短叹，又是钦佩又是后怕地说：“若我当时转过弯来就好了。”

他当年也被牛旺找由头勒索过，因怕得罪，便一时软弱给了，不曾想这种事有一就有二，或是叫稍带东西不给钱，或是变着法儿让请吃酒，几次三番下来，头几年别说赚钱，他反倒欠下几十两外债……

有朋友劝他，“这却难说，被他挤兑走的人还少么？”

普通人哪怕做得久了，也不是什么无法取代的牌面人物，倘或真被牛旺盯上，保不齐早就回乡种地去了。

四下没外人，刑房众人短暂结成同盟，晏同光趁机问：“这样横行霸道的，又四处树敌，难不成就由着他？”

不该齐心协力，尽早撵走么？

“哪儿那么容易，”

赵老三自嘲道，“咱们这里也算池浅王八多，六房内哪个没有小心思？谁都怕当出头鸟，况且……”

迎面有人过来，赵老三顺势止住话头，等人过去才压低声音继续，“况且牛家祖上便在衙门讨饭吃，几代人经营下来，六房之中竟有四房内有姓牛的！

大老爷们来来去去，只管自己升官发财，哪管下头死活，更不在意六房姓牛还是姓猪。”

晏同光点点头，“原来如此。”

断人财路如杀人父母，这种事若不能一击即中，必然迎来凶残的报复。

所以不被逼上绝路，谁也不会贸然出手，总觉得反正不止我一人倒霉，忍忍就过去了。

吏员身份不上不下，饭也不是正经饭，晌午只一大锅用白菜萝卜等物煮的烩面，因放了猪油，味儿倒是香，可惜厨子本事一般，更不是按点煮的，等晏同光等人去捞时，很有点泡发了，一扯就断。

赵老三之类的典吏、有资格的老经书经常在外头吃，多的是人抢着付账，今日是陪晏同光认门子，这才留下了。

晏同光不挑，一口气吃了两大碗，又慢慢向赵老三打听牛旺的背景。

赵老三只挑了几口就吃不下去，朝同桌一个代书丢了一把大钱，“去外头割些肉来，要肥肥烂烂的，大家伙儿都打打牙祭。”

那代书麻溜儿接过，一抹嘴谄笑道：“又劳赵头儿破费。”

赵老三笑骂一句，摆手叫他赶紧的，这才转头对晏同光道：“怎么，要动手？”

没看出来啊，这小子瞧着斯斯文文的，竟是个刺儿头狠角色？

人不犯我我不犯人，可人家上来就往自己脸上踩，难不成还当缩头乌龟？晏同光笑道：“您惯爱说笑，知己知彼百战不殆，既然进了这锅里刨食儿，总得打听清楚了不是？省的日后分不清敌我。”

万一把个姓牛的误做兄弟，岂不滑天下之大稽？