周父现在已经不大管小儿子了，自从去年失足从马车上摔下来，磕伤了脑袋后，小儿子在读书上就开了窍。

他年少求学时，也曾遇到过天姿聪颖的同窗，他读二十几遍才能背下来的东西，人家只要读上几遍，便能够记住。

也曾听闻神童能够过目不忘、过耳不忘，三岁就能识得上千个字，五岁就已经能写诗了。

跟这些人比起来，他在读书上的天资实在不怎么样，哪怕读书时勤奋刻苦，考了多年也只考得了一个童生的功名。

三个儿子的资质都要比他好，老大已是童生，还想着往上考，老二虽然聪明，但是心思太杂，读书不够用功，反倒一门心思的想做生意，考了几次都未能过县试。

小儿子是三个儿子当中最聪明的，就是身子骨太弱，他对这个儿子总是狠不下心来管教，可没想到这孩子自从半年前开了窍，如今学识都已经超过他了。

不说过目不忘，但看过三两遍的书，就能一个字不落的背下来，隔上几个月再抽查，也仍旧不出错。

周父现在算是信服了，对于他们这些寒门子弟来说，能不能把书读好全都取决于……天赋，没有天赋，就会如同他一般，熬了那么多年，也不过是个老童生。

而有天赋的人，就像他这个小儿子一样，记性比别人好，练字练的比别人快，诗词比别人有灵气，文章比别人有内容……

周家这一代若真能出一个麒麟儿，那必然是他这个小儿子——周怀城。

聪明人有聪明人读书的方法，周父不想强加干预，而且他也压根教不了小儿子了，与其像教导寻常人那样教导小儿子，倒不如放手，他看这小子平时也挺自律的，家里的书都已经看完背过了。

“咱们家怕是要出位老爷了。”

这是半年多以来，周父时常跟周母说起的话。

童生称不得老爷，秀才也不过是被称为秀才公吧，只有到了举人，才能够被人称呼一句‘老爷’。

等到周怀城县试考得案首，周父这话又变了：“咱们家怕是要出一位翰林了。”

别看他没当过官儿，可也知道，只有考中进士，才能够入翰林院，翰林院那可是天下读书人最清贵的官衙了。

周母不是不兴奋，只是这话她耳朵都快听出茧子来了，早就已经提不起兴致接这话，她更关心的是小儿子的婚姻大事。

“我可听人说了，怀城最近总往望山村跑，咱们家在那可没什么亲戚，虽说有你几个学生吧，可你见怀城跟你哪个学生关系比较好，总不至于在家不搭理他们，放了学再去人家村子里找吧，我看八成是有喜欢的姑娘。”

“年少慕艾，人之常情。”

周父不太在意的道，“这次能考得县案首，那就说明没受这事儿的影响，想必接下来的府试和院试也不会受影响，至于他喜欢哪家的姑娘，相信咱们家儿子是知礼守礼之人，不会做出什么损害人家闺名的事儿，他要是真喜欢，将来咱们去提亲就是了，怀城的眼光你还信不过。”

怀城喜欢的姑娘，不说满腹诗文，那肯定也是能识文断字之人，模样不会差，性情更不会差，否则就怀城那龟毛的性子怎么可能喜欢上人家。

周母苦恼就苦恼在这里：“我听你今年刚收的那个学生苏大朗说，你小儿子瞧上个小姑娘，人家才九岁，还是那个苏大郎的堂妹。”

九岁，那就是个小毛丫头，小屁孩儿一个。

当然她儿子年纪也不大，今年不过才十三岁，可十三岁已经是半大的少年人了，不像九岁，九岁的小丫头知道什么呀。

周父愣了一下，才反应过来：“瞎说的吧，怀城一直都比同龄人成熟，总不至于看上个小孩儿，这事儿你别管了，他马上就要出发去府城参加考试，这紧要关头别分他的心思，有什么事儿等他回来再说。”

正巧，周怀城也是这么想的。

他跟阿苑是三书六聘，成了亲，拜了堂的夫妻，而且是做了一辈子的夫妻，但上辈子的事情只他们二人知道，这辈子的名分也是尽早定下来为好，定下名分来，他们才好光明正大的在一起。

等从府城回来，他就打算找父亲和母亲说这事儿。

三月份出发，周怀城要在府城一直呆到八月份，院试的考试成绩出来之后，才会启程回来，也就是说，他要离开整整六个月。