诸人一看，吕布距那长戟足有百步之遥，长戟顶端，那呈直剑形的主枝还清晰可见，而呈新月形的小枝就有些模糊难辨了，都想这如何射得中？眼见吕布将弓拉满，刘备心中一阵紧张，不禁暗自祈祷神明护佑，真可谓安危系于一箭之上！

说时迟，那时快，弓弦响处，箭似流星，只听得的一声响，那箭不偏不倚，正中戟上小枝！

长戟两旁聚观的兵士看得真切，最先喝起彩来。

吕布将弓还给纪灵，得意扬扬地盯着对方，笑道：“如何？”

纪灵赶紧答道：“将军天威也！”

看着吕布那得意之色，纪灵知道若不退兵，吕布的面子上一定下不来，必然要和自己作对，不如送他一个人情算了。

当下邀吕布、刘备入帐续饮，酒酣之后，他当众宣布三日后退兵。

在座的刘备，顿时如释重负。

三天之后，纪灵果然率军退去，吕布亦径回下邳。

压境围城的敌军撤走了，刘备却并不高兴，因为吕布营门射戟一幕，深深地挫伤了他的自尊心。

本来也是，男子汉大丈夫立于天地之间，当求自强自振，岂能如婴儿伏于他人卵翼之下？而要自立自振，只有加紧扩展实力。

于是，刘备以一种近于疯狂的干劲，招兵买马，修城聚粮。

一月以后，其麾下已拥兵万人之多。

刘备在小沛干得正欢，却不防吕布突然翻了脸。

这正是：

昨日恩情今日断，翻云覆雨吕奉先。

要知道吕布为何对刘备翻脸，刘备又怎么会到曹操手下暂时栖身，请看下文分解。

九　寄寓曹营

刘备在小沛扩军上万的消息传到下邳，吕布心中顿时起了戒心。

他知道刘备是一个非凡人物，在其力量不大时还无所谓，一旦羽翼丰满则不可挟制。

如果任其实力扩张，不久即将对徐州构成威胁。

这时，部下众将亦不断劝他铲除刘备，以免养痈遗患。

于是，在营门射戟之后一个多月，吕布亲率精锐兵力两万余人，向北奔袭小沛，决心要把他的“玄德贤弟”

送上西天。

对于吕布那种少见的反复无常性格，刘备已有亲身的体会。

但是这一次，刘备确实没有想到吕布翻脸会翻得如此之快，所以部下来报，说是吕将军大军来攻，距小沛只有三十里的时候，他不禁怀疑自己的耳朵是不是听错了。

这一战的结果自然可想而知，刘备大败亏输，只好与众将领着两千残兵，保护家小撤出小沛，向西仓皇退走。

一个多月来他在小沛的创业努力，与他在下邳的苦心经营一样，全部毁于一旦，付诸东流。

当晚，星汉灿烂，夜月如水。

刘备一行逃到小沛以西百余里一个大湖泊的岸边，疲饿交加，人马困顿，便在湖滨暂时歇息。

兵士们有的埋锅造饭，有的牵马饮水，忙个不停。

刘备等少数官长则围坐在一堆篝火旁边，商议此后的出路。

大家的眼睛都盯着刘备，而刘备此刻灰心丧气到了极点，半晌不发一语，只是注视着跳动的火焰发愣。

这也难怪，刘备其时已经三十六岁，起事创业亦经历了十三个春秋，然而屡起屡败，迄今连立脚之地也没有一块，他如何不发愣呢？

俄顷，湖面上飘来一阵清风，刘备身心一爽，不由得转过头去眺望这座汪汪大湖。

在月光的笼罩之下，一望无际的湖水，呈现出一种神秘的气氛。

忽然，他心中一亮：这座湖泊，不就是当初太祖高皇帝在此斩白蛇起兵夺天下的大泽么？