正月初九，熬过新岁的圣上没能挺到料峭春寒，于雪夜咽下最后一口气，崩逝于寝宫之中。

按照祖制，朝中亲王女眷以及有品阶的命妇都要入宫哭丧月整。

谢瑛的公公是忠义伯，领从六品闲职，婆母本不应该进宫哭悼，可她出身郡王家，七拐八绕怕在礼制上出差错，便身着缟衣素服，在中官宣召前，主动携谢瑛进宫为大行皇帝哭丧。

葵水在身，谢瑛跪的腰酸腿疼，小腹处阴凉凉如同浸在冰水里，一张小脸惨白，唇色也透着乌紫，旁边哭的几近昏厥的婆母抹了抹眼角，扭头冲她小声道：“瑛娘，饿了还是病了？”

谢瑛紧抿着唇摇头，疼的说不出话，只拿手指着腹部，曹氏瞬间明白过来，却也没法子，又倾身念叨：“你再忍忍，好歹等太祝念完颂文。”

挽歌哀乐自嘉德门传入，与西殿哭踊声掺杂在一起，延绵不断如同催命符咒念得谢瑛头疼欲裂。

繁重复杂的仪式自早到晚，终于随着大行皇帝梓宫启程归于结束。

曹氏低声感叹：“原以为要跪满整月，不成想新君登基没几日便改了祖制，这才七日就把先帝送去皇陵，看来坊间传闻都是真的。”

“帝心不合。”

四年前王皇后骤然崩逝，其子六皇子也就是当今陛下被遣往边境军营，王家远遁江南，自此百年世家逐渐消灭。

坊间议论频繁，言之凿凿先帝必定不喜六皇子，想提拔贵妃所生的四皇子为储君，谣言愈传愈胜，朝中不少官员开始向四皇子倒伐。

就连四皇子都深信不疑。

若不然，先帝病笃之际，密诏六皇子回京，又怎会惹得四皇子狗急跳墙，前后派多路杀手围追堵截，若非王家率兵接应，六皇子很可能死在城外伏击之中。

饶是先帝传位与他，关于两人的流言却从未消止。

府里马车在长乐门候着，谢瑛搀着曹氏慢慢往外走，风渐大，夹着雪粒子直往脸上拍打。

迎面忽然奔来两匹骏马，马上人扬鞭催赶，两侧宫人纷纷避让，金吾立在旁侧开道。

谢瑛心中一惊，来不及低头退后，便见骏马扬蹄急速狂奔冲她而来。

强劲的风夹着浓重的腥气，瞬间掀翻谢瑛的帷帽，使她露出满头乌黑如雾的发，白皙的脸上惊魂未定，杏眼圆睁，仰面望着半空勒缰之人。

周瑄右手狠狠拽着缰绳，几乎半站在马背上，巨大的阴影伴随着嘶鸣声险些压到谢瑛，逼近她面庞的前一瞬，马蹄打了个转，咚的一声巨响，落在青石砖上。

无数回忆山呼海啸般狂涌而来，谢瑛忘了呼吸，脑中全是两人闹翻时沉寂不堪的场景。

那晚，为了同他了断，谢瑛用尽狠毒绝情的字眼，唯恐让他看到丁点希望，直把他逼得浑身颤抖，再不敢上前。

“所以，引诱我只是为了谢家，无关喜欢？”

他难以置信，却还是忍不住向她求证，生来尊贵的人岂会甘心被人玩弄，势必要亲耳听到答案。

“是。”

他震惊，诧异，恼羞成怒：“为何不继续骗我。”

“我有喜欢的人了。”

“即便为了谢家，也不愿伪装下去，对吗？”

少年仍有不甘。

“对！”

一瞬，他面如死灰，转身陷入茫茫夜色当中。

“瑛娘，瑛娘！”

曹氏焦急地唤她，抬眼觑到当今冷冽的目光，立时低下头去，再不敢出一声。

周瑄比以前更加英武俊朗，眉眼间挟着帝王的矜贵气势，像一柄锋利的剑，泛着凌凌寒光。