&esp;&esp;又有一个西葡女孩的尸体被人从护城河里打捞起来。

&esp;&esp;消息到了希雅这里，便不知道已经周转了多少地方。

皇后特地派人来她的庄园问候，似乎已经暗含了其中的联系，过去几年时不时出现的少女尸体，同样的血统，同样的金发碧眼，像是一种心照不宣的癖好，在维斯敦蔓延开来。

&esp;&esp;癖好。

&esp;&esp;当然。

&esp;&esp;小报上说这次的女孩子是个没落贵族之后，不知道是从什么途径被人从西葡掳到了维斯敦，大约成了某些贵族的玩物，又被残忍地杀害。

&esp;&esp;贵族加上少女，便足以让人有破坏欲。

&esp;&esp;希雅的手指拂过陛下新送来的王冠。

贝雕的王冠基底，嵌着红金色的桂枝，是个半成品，丝绒的摆盘上放着十几个不同尺寸大小的紫翠玉，附上她叔父手写的卡片，

&esp;&esp;“照你自己的喜好吧，我晓得你有更好的工匠。”

&esp;&esp;希雅轻声哼了一下，将卡片扔回去。

&esp;&esp;王室没有陛下亲生的少女，但王室需要一个少女。

&esp;&esp;帝国的王权从诞生之初就带着自恋般的神话色彩，是神创造了第一任王，和他的妻子，他教给王管理子民的手段，赋予王后烹饪纺织的天分，于是他们是神最得意的作品，要教导和带领其余的子民，以做表率。

&esp;&esp;于是王室便成了万家万户的缩影，母性、孩童、青年，所有世间的关系似乎都能在这里找到体面的典范，每一个人都应该找到自己对应的，顶礼膜拜的光耀存在，这是支撑这个帝国延绵数年的内在支柱。

&esp;&esp;所以，也要有少女。

&esp;&esp;也要有公主。

&esp;&esp;而如今担任这个职位的西葡少女，似乎仍旧是某些势力的眼中钉。

&esp;&esp;今日的早餐兰泽尔要监督她是否按照约定好好进食，将军走进餐厅的时候，刚好看到公主在把玩手里的王冠，大约是在思量如何将那些紫翠玉镶嵌进去，才是一顶得意的作品。

&esp;&esp;她没有爽约，或者故意迟到，倒让兰泽尔有些惊讶，预先的许多状况都没有担心的必要，于是他的口吻也轻松许多，“我们今日要去骑马，您要带着这顶王冠去吗？”

&esp;&esp;希雅抬头看了他一眼，又将目光放回王冠上去，继续她方才的思量。

离开维斯敦太久的将军并不知道公主最朴素的王冠也不会这样光秃秃的只有红金和贝雕，他这会有点自以为了解贵族少女的小心思，一面坐到餐桌前，一面开口，“马跑起来的时候，王冠会掉的。”

&esp;&esp;“不会掉的，”

希雅将她的新玩具放回去，她的声线听起来十分平静，好像从前那些和抵触和回避是暂时蜷起来的触角，得以维持平和的假象，“骑马有骑马时戴的王冠，怎么会掉呢？”

&esp;&esp;他们的早餐出乎意料的顺利，兰泽尔那些乱七八糟的话题，战争或者美食，希雅都颇给面子地接了下去，甚至在她犹疑着要不要吃盘子里的烟熏牛肉时，也在将军期待的目光下切下来放进嘴巴里。

&esp;&esp;味道有一些古怪，大约是她太久没有进肉食的缘故，对面兰泽尔手里的叉子磨蹭着盘子里的牛肉，他瞧起来有点忐忑，看到希雅犹豫了一下，又切下第二口，才问她，“是伊塔星的牛肉，吃起来怎么样？”

&esp;&esp;伊塔星热带的狭窄也导致了它的农业发达，不然也不会成为威伦公爵发家的地方，希雅擦了擦嘴角，“您要带我体验军旅生活吗？骑马配牛肉干粮？”