“您这个计划，很隐秘。”

齐掌柜叹口气：“也不怎么严谨。”

这个评价几乎是两个极端，而齐掌柜很清楚，如果不是佘掌柜当时说漏了嘴，他也不会想到这个。

“下午的时候，我去问了和您合作的佘掌柜，当然，只是作为一个未来的合伙人去问的，但是我发现他在摆弄一些纸片，上面只有一部分字体。”

齐掌柜苦笑一下，“他随口说，这是您给他的提醒。”

“所以我那句认错了，就是假的。”

穆珀笑着道：“而后你又仔细想了想，我做的并不仔细，区别只在于我的目的，是自己做，还是让你们做。”

“是啊。”

齐掌柜拿起酒杯喝了一口，“我不敢赌您对东家的性子一无所知，如果真的是这样，东家就是我亲手带进陷阱里的，长丰也会毁在我手里。”

“你选择和我摊牌，而不是顺势而为，是因为我背后的沙毗利，而长丰背后只是一个豪商，甚至连皇商都不是，对吗？”

在大夏，皇商是所有商人的顶端，不仅自己的货可以直供皇家，还负责检验贡品的资格，长丰的龙涎香是宫中专用，但长丰不会直接接触到宫中的采购官员，而是要交给上一层的皇商，周家也没有被授爵的资格，所以无论是官府还是皇家，都不会为了一个长丰打压穆珀。

至于龙涎香，交出配方，给别人做就是了。

“是。”

齐掌柜就是因为想通了这一点，纯粹的商业竞争，长丰不但有一争之力，甚至偶尔还会占上峰，但对方的身份是王室成员，虽然远在沙漠另一端，但也是个不容忽略的强大国家。

感受到齐掌柜的无力，穆珀笑的很开心，“你是个聪明人，齐掌柜，你知道就算你如实相告，受各方影响的周琮也不会按照你说的办。”

“而且很遗憾，你也没有解决的办法。”

穆珀带着笑意，让人实在听不出他话里的遗憾。

“齐掌柜在长丰做多少年了？”

穆珀准备开始挖人，这老掌柜的经验丰富，能力有，眼光有，而且不是傲不容人的性子。

“四十余年了吧。”

齐掌柜感慨道：“当年我逃难进了湖州，大概六七岁左右，老东家给了我一个打杂的活计，让我活了下来。

一步步从杂工，学徒，伙计，店铺掌柜，大掌柜，到商队的管事掌柜，四十多年了，我已经忘了我的老家在哪儿，也忘了逃难路上躺倒的父母在什么地方了。”

“齐掌柜如今也算是到顶了吧。”

大掌柜之上就是外庄管事和商队管事，一个是一方封疆大吏，一个是众人依仗的货物来源，齐掌柜最多也就做到这儿了。

“怎么，王子殿下想要挖我？”

齐掌柜笑了，这还是他过来之后第一次笑。

“没错，临时起意。”

穆珀坦然道：“现在是你对长丰最无力的时候，我可以让你对长丰慢慢绝望，但我想要一个有进取心的掌柜，而不是一个只会教后辈的老头。”

“长丰是你心里的家，我不能让你失去精神依托。”

穆珀耸肩道：“所以我可以给你足够的机会，让你用自己的力量保护长丰，这是我能给出的条件。”

“如果你过来，我可以让你负责香膏和长丰的合作事宜。”