的海盗开始的，它在海湾长期海战频仍的阿拉伯酋长国之间建立了休战和平。

作为交换，英国根据协议承担维护和平的责任。

这些协议也就发展成为对各个“休战”

国家的独立和领土完整的保证。

到十九世纪末和二十世纪初，类似的条约和非正式协议更扩大到巴林、科威特和卡塔尔。

到二十世纪六十年代，英国陷入经济衰退而处境维艰，结合国内和国际的政治问题，对帝国进行清理成了英国在战后世界发生的主要戏剧性事件。

大不列颠正式从阿拉伯半岛南端的港口城市亚丁引退。

亚丁是完全由英国人建立起来的一个城市，处于波斯湾石油航道的战略地位，是世界上最繁忙的港口之一，现在陷入了无政府状态。

当英国总督离去时，军乐队奏起了乐曲《人事无常》。

然而，的确人事无常。

随着英国人的撤退，亚丁为严厉的马克思列宁主义国家南也门吞没了。

接着，在1968年1　月初，为应付国际收支危机，哈罗德。

威尔逊首相宣布英国打算终止它在苏伊士运河以东承担的防卫责任，到1971年，将从波斯湾完全撤出它的军事存在，从而消除了十九世纪以来在英国统治下的世界和平和英国统治的最后主要残余。

波斯湾的酋长们和其他统治者被威尔逊的决定惊呆了。

仅在三个月前，英国外交部还再次向他们全体保证，英国不打算离开海湾。

酋长们请求英国继续保持军事存在。

迪拜酋长国的统治者问道：“是谁要求他们离开的？”

巴林的埃米尔说得更为直率，“英国如能再有一个温斯顿。

丘吉尔就好了，”

他说，“英国衰弱了，但它过去是那么的强大。

你们要了解，我们和海湾所有的人都会欢迎它留下来的。”

英国在海湾的地位实际上只有大约六千地面部队，加上空中支援力量，每年要花费的经费为非英币计算的一千二百万英镑。

看来这可能是一笔相当小的数目，与这地区英国石油公司巨大投资所产生的对英国国际收支平衡起着非常有利影响的公司利润，或是对政府国库的巨大收入来说，都只不过是一点保险费。

有些酋长们说，他们愿意自己拿出一千二百万英镑来维持在这地区的英国军队。

这一建议被愤怒地拒绝了。

英国国防大臣丹尼斯。

希利嘲笑“那些希望留住英国部队的人打算让英国人成为他们的雇佣兵”

的想法。

但是，有人指出，在西德和香港不是接受了这种补偿付款吗？其实，促使希利产生这种动机的原因不只是经济的需要，民族主义的发展使他相信，若在中东保持军事存在，在“政治上将是不明智的”

。

英国的确帮助了许多小国联合在一起建立了一个联邦国家——阿拉伯联合酋长国，希望它能给它们提供一些保护的办法。

随着这一使命的完成，英国人于1971年11月打起背包离开了海湾。

他们的离去标志着第二次世界大战以来海湾形势的最根本的变化，意味着影响这一地区已有一个多世纪的安全体系的结束；给这个供应当时自由世界32％石油并拥有世界已探明石油储备58％的地区，留下了一个危险的权力真空。

伊朗国王，如他在上一个月举行波斯城盛大庆祝活动时表明的，他急切地打算填补这个真空。

“波斯湾的安全必须得到保证，”

他说，“除伊朗外还有谁能担当这个职责呢？”

美国是不乐意见到英国离去的。

但是，要是没有英国人的话，那就要有伊朗国王。

总而言之，这时是处在尼克松主义的年代。

尼克松主义企图依靠当地强大而友好的强国担当地区宪兵来应付美国力量产生的新的政治和经济不安定因素。