这些国际性的石油公司勉强地吸取了这个教训。

27、碳氢人

不论全球政治有多少曲折，不论帝国主义力量如何衰退和民族的自豪感如何高涨，第二次世界大战后的几十年的趋势是沿着一条迅速上升的直线前进的——这个直线便是石油的消耗。

在理论上，如果可以说太阳以能量供给行星的话，那么正是石油现在给行星上的人口提供动力，两者都是以燃料这个熟悉的形式以及通过新的石油产品的激增来这样做的。

石油露头了而且胜利了，成为无可争议的国王——以一系列炫目的塑料制品打扮起来的君主。

他对他的顺民很慷慨，与人共享他的财富，到了和甚至超过了浪费的程度。

他的统治是一个信任的时代，一个成长的时代，一个扩展的时代，一个惊人的经济成就的时代。

他的慷慨的赏赐改变了他的王国，迎来了一个“免下车”

的文明。

这是碳氢人的时代。

爆炸

1949年到1972年之间，世界能源消耗增长了三倍多。

可是，与石油需求的增长相比，还是逊色的，在相同的那些年份里，石油需求增加了五倍半以上，石油需求的增长到处都很迅猛。

1948年到1972年之间，在美国，消耗增加三倍，从每天五百八十万桶增加到一千六百四十万桶——除去与其他地方发生的情况相比之外，其增长的情况是空前的。

在同样年份，西欧的石油需求增加十五倍以上，每天从九十七万桶增至一千四百十万桶。

在日本，这种增长也同样惊人；消费增加了一百三十七倍以上，每天从三万二千桶增至四百四十万桶。

是什么情况促使全世界石油的用途激增？首先是迅速和极度的经济增长以及随之而来的收入上升。

到了六十年代末，所有工业国的人口都享有仅仅二十年以前他们还认为是高不可攀的生活水平。

现在人们有钱花了，他们花钱购买住房，也购买准备在新居里使用的电气用具，配上中央取暖系统和制造冷气的空调设备。

好多家庭有了一辆汽车还买一辆。

美国的汽车、机动车的数目从1949年的四千五百万辆增至1972年的一亿一千九百万辆。

在美国以外，机动车增加的数目甚至更加不可估量，从一千八百九十万辆增至一亿六千一百万辆。

为了生产汽车和家用电器以及袋装商品，为了直接和间接满足消费者的需要，工厂必须生产越来越多的供应品，而这些工厂也越来越多需要石油作燃料。

新的石油化学工业把石油和天然气转变成塑料制品和一大群化学品，而在每种用途上，塑料替代了传统的材料。

1967年的一部电影《毕业生》中有一个难忘的镜头描写一位年老的向一个对自己的前途尚未作出决定的年轻人吐露成功的真正秘密：“塑料”

。

可是在那个时候，这已经是公开的秘密了。

二十世纪五十年代和六十年代期间，石油跌价，跌到十分便宜的地步；这也是促成石油消费猛增的有力因素。

许多国家的政府鼓励使用石油来推动经济增长和工业现代化，以满足社会和环境的需求。

还有一个最终的理由说明为什么石油市场发展得那么快：每个石油输出国都要提高它自已的石油销售量以便获取更大的收入。

这些国家中有许多使用各种刺激和威胁对获得开采权的石油公司不断施加压力，要他们多多生产，这样又推动了石油公司积极地把石油推销到尽可能找到的新的市场上去。

一切数字——石油生产的数字，贮藏的数字，消费的数字——都指向一点：规模大些，再大些。

在各个方面，石油工业变成尾大不掉，因为不论生产或消费，一切的增长都不可能在没有基础结构和设施的情况下达到。

无数的新炼油厂建立起来了——由于它们的设计旨在为迅速增长的市场服务和争取规模经济，规模越来越大。