时代，以便战争来临时有备无患。

他比大多数人都更早地确信英国的敌人将是欧洲大陆兴起的可怕的工业对手——帝国主义德国。

他推动皇家海军和英国政府开发石油，因为他深信石油燃料在未来的世界冲突中不可避免地会是关键性的因素。

“德国制造”

虽然德国和英国之间引起直接争吵的具体问题很少，但是在新旧世纪交替之际仍然有许多因素使两国之间的敌意不断加深——包括众所周知的维多利亚女王的孙子德国皇帝对其叔父英王爱德华七世的敌视。

但是没有比英德之间的日益激烈的海军竞赛这一因素更为引人注目了——两国的舰队在军舰的规模及技术进步方面展开了竞争，这种竞争支配了两国的关系；两国都在自己国内制造舆论影响公众的态度，激起不断高涨的民族主义情绪，煽动深刻的危机感。

海军的竞争成了两国对抗的焦点。

“就当前的社会舆论而言，”

一位历史学家写道，“海军问题是使两国关系恶化的首要因素。”

十九世纪九十年代末期，德国政府开始全面地贯彻它在世界政治方面的企图——力求在全球政治、战略和经济领域方面出人头地，使全世界都承认德国是世界强国，德国要享有柏林所谓的“世界政治的自由”

。

“新的”

德国企图凭借凶狠的有时是赤裸裸和野心勃勃的方式以确立它在世界舞台上的地位的做法，只会引起其他大国的惊慌和警惕。

甚至德国皇帝的一位大臣也批评这个国家的“精神是咄咄逼人、骄傲自大、脾眇一切和令人不安的”

。

德皇威廉是一个反复无常、偏见固执、暴戾奸诈的君主，他的性格都反映在这个国家的态度上，使事情更加恶化。

一位德国著名人士对皇帝与日俱增的诡橘感到绝望。

对于生活在俾士麦后帝国鼎盛时期的许多德国人看来，实现他们的世界大国梦想的道路上存在着一个最大的障碍——公海上的英国霸权。

德国的一位海军将军说，德国的目标是打破“英国在世界上的优势，使需要扩张的中欧国家能够自由地占有它需要的殖民地”

。

那就意味着首先要建立一支能与英国海军抗衡的海军力量。

正如德皇亲自宣称的，“只有在它面前伸出我们的铁拳，英国雄狮才会退缩。”

1897年德国人在海军力量上向英国发起了挑战。

虽然他们充分地意识到要达到他们的目标需要十年以上的时间，他们指望英国最后会付不起竞争的代价。

可是英国的反应恰恰相反：英国人在德国挑战的威胁和刺激下更加发奋努力了。

因为海军优势是英国企图在世界上充当主角及英帝国安全战略思想的核心。

英国人正经受着一连串的压力和麻烦，这些问题产生于帝国所承担的责任和负担已经超过人力财力所能承受的程度，但和这些问题比较起来，英国认为来自德国的新的威胁更加危险。

工业上的领导地位已经在逐渐消失——落入美国及更加糟糕地落入德国手中。

1896年英国的一本警世著作《德国制造》畅销一时。

一位内阁大臣悲伤地说，英国是“疲惫的巨人”

。

费希尔将军毫不怀疑地认为德国，只有德国，是英国未来的敌人。

他担心敌人可能会利用长假日的周末采取突然袭击的方式进攻英国——所以有许多年他的助手们在假期总要值班而放弃了许多假日期间的周末。

在费希尔的推动下，英国政府对其舰队实行现代化和建造新的军舰来回答德国的挑战。