乱世，人命如草。

边城灵州，已近涂炭。

……

望着冰冷的石板，清晰纹理近在眼前，朱珏（音“觉jue”

）跪伏在地，心中泛起无尽苦涩。

“我才十五岁啊，难道就此终结了吗？”

扫视左右，与他一同跪伏在地的还有四十九人，都是一副木然绝望之色，间或有一两人满脸愤然、赌天咒地，骂骂咧咧的，旁人也听不清在嘟囔什么。

他们五十人都戴着脚镣，五花大绑，背插木牌，白衣前印有红字--数字外面一个大大的圈！

在犯人们身后，几名赤着右臂的红袍大汉持刀站立，怒目横肉，宛如索命厉鬼一般。

再往外，是一圈简易的木栅栏，简单得估计连猪都拦不住。

反正死囚们脚镣起码有二十余斤重，掌刑的自不怕他们跑了。

木栏外，是两层士兵把守。

而在这些卫兵外边，簇拥着几千看热闹的人群。

差不多一半兵丁、一半百姓的样子，其间嘈杂声、哭闹声不断。

“这帮兄弟真他、妈、的冤，曹阳卫尽殁于周军之围，他们这帮早先出城筹粮的本算是逃过一劫，没想到回来却……”

一个形貌粗犷的兵丁大声自语道。

“就是就是，卫所都被夺了，难道还让他们回去送死不成，他们的长官早就畏罪跑了。”

旁边几个无聊的大兵立刻接过了话头。

“咱这城守兵本来就少，他们大部分都是本乡的，徐大帅杀鸡儆猴也不挑个时候，这倒好，天怒人怨，周军若此时攻来可怎么守的住？”

“你懂什么，徐帅对曹阳卫的兵不服管束早就不满了……”

“还好不是我们。”

“牛二你高兴个屁！

矁这样没准下回咱们也跑不了。”

……

这些声音传进耳中，引动了朱珏渐已麻木的意识。

“冤枉？哼！

和旁边这帮获罪的同袍们比起来，自己才是最冤枉的一个……”

这话说来不长，一年前，朱珏还只是个灵州府学的学生。

恰逢周军来犯，雁翎关失守，灵州和周围的曹阳、黄川两个卫皆告急。

西北镇帅徐开平日不修战备，只会吃空饷，贪财货，临到危时才火急火燎地到处抓壮丁。

城里城外听到风声，家里有适龄男子的早就跑到内地的潞州避祸去了，就连府学里朱珏的同窗们也几乎跑了个干净--可按说朱珏怎么没跑？

一来嘛，朱珏那年还没满十四，在同窗里年龄最小。

又躲在府学里，心想那些丘八们不会那么丧心病狂地把他逮了去。

二来嘛，朱珏竟无处可去！