&esp;&esp;太后曾暗示秀女太子会在宴席上挑选正妃，秀女们难免各有心思，但得知太子突然离席，她们也没有特别失望，因为她们知道自己希望不大。

这届秀女，当属胡小娘和宋小娘最为出众，她们一个是太后宫中女官的亲妹妹，一个有郑贵妃做靠山，据说已经是内定的东宫妇，不是正妃就是良娣，总之不会落选。

&esp;&esp;祝氏其实并不关心太子妃的人选，只怕枝玉受委屈，见了枝玉，她又是欢喜又是伤心，回来的路上忍不住又哭了一场。

&esp;&esp;贺老爷听祝氏断断续续说完今天的见闻，疑惑道：“既然没定下人，今天宫里怎么派了人来家里？”

&esp;&esp;他还和那些内官相谈甚欢哩！

&esp;&esp;祝氏问：“什么人？”

&esp;&esp;贺老爷说了礼仪房内官登门的事，一拍脑袋，“还来了个太医院的太医，专门给阿妹看病。”

&esp;&esp;“阿妹病了？什么病？”

&esp;&esp;祝氏这才想起金兰。

她从西苑出来的时候，有两个内侍拦住她，告诉她宫人送金兰回家了，她心想宫里的人真是周到，压根没有往深里想。

&esp;&esp;贺老爷是个不管内务的糊涂人，摇摇头说：“没什么毛病，就是摔了两下。”

&esp;&esp;夜已深了，祝氏今天终于见着枝玉，大喜大悲，车马劳顿，累得胳膊都抬不起来，听说金兰只是摔了两下，想着应该没什么大碍，躺下便睡着了。

&esp;&esp;翌日，天蒙蒙亮，祝氏坐在镜台前梳发，忽然听见贺家大门被拍得砰砰直响。

&esp;&esp;管家前去应门，不一会儿养娘簇拥着一名戴乌绫包头，穿翠蓝杭纱窄袖夹袄、白细布裙的妇人走进正院。

妇人和祝氏熟稔，径直进了屋，站在屏风前，神色有些尴尬。

&esp;&esp;祝氏从镜子里看见妇人，脸上露出讶异神色。

&esp;&esp;妇人魂不守舍，举止怪异，使眼色示意跟随自己的养娘出去。

&esp;&esp;祝氏也让养娘出了屋，转身看着妇人，“你今天怎么来了？”

&esp;&esp;妇人面有愧色，咬咬牙，走近几步，低声道：“表姐，我今天……是来退亲的，我家君山不能娶阿妹。”

&esp;&esp;祝氏脸色一沉。

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&esp;&esp;认命

&esp;&esp;金兰是被人一阵大力推醒的。

&esp;&esp;她揉揉眼睛，朦胧中看到床帐中间一张愤怒到有些扭曲的脸庞，吓得一个冷颤，背上密密麻麻一层汗。

&esp;&esp;祝氏满面怒容，看她醒了，收回手，吩咐剪春：“服侍你们小姐起身。”