铁匠屯市场凌晨两点开门，零点刚过，大小货车就鱼贯驶来。

车灯的光束交织出一片淡橙色的天空，几乎被秦椒错认是日出。

脸上突如其来的凉意却告诉她，下雨了。

这场夜雨来得又急又猛，等她跟着几个采购商一路小跑，从车道旁的非正式入口钻进市场时，已经成了落汤鸡。

就在这时，她接到赵杰森的电话，问她能不能在半个小时后赶到铁匠屯市场正门。

秦椒支吾了一声：“我已经在……”

高亢刺耳的电流调频声猛地在她头顶响起，接着一个洪亮的嗓门在喇叭筒里报着各种名词和数字，秦椒猜这应该是市场的调度。

一辆货车在她旁边狂摁喇叭，它前后的车辆也开始叫嚣起来。

一片嘈杂中，秦椒只能把手机拼命紧按在耳朵上，才隐约听见赵杰森仿佛生气的大吼：

“远离车辆和集装箱，这是我要教你的第一件事！”

半个小时后，把西装换成半旧皮夹克的职业经理人找到秦椒，目光严肃地扫过她湿哒哒的卫衣。

“第二件事，永远不要在卸货区原地站着超过五分钟。

这里的供货商不会感谢你的欣赏，只会把你当成待宰的羔羊，或者别有用心的商业间谍。”

不等秦椒表示感谢，他就抖了抖夹克上的水珠朝另一个方向走去：“跟上，要了解一家肉铺，就得抢在他们把一切搞定，展示给顾客之前。”

他的语速和步速一样快，秦椒很快就知道全市场四十七家供货商的姓氏和家族特色。

是的，这里几乎都是世代经营的家族企业，有的在狄更斯笔下露过脸，有的以维多利亚头像为装饰，暗示自家从那时起就为王室提供肉食。

“几百年来，铁匠屯就是伦敦乃至英国肉类市场的垄断者，这里有一套自己的规则，也只按自己的规则办事。”

“比如？”

“拒绝零售！

连小餐馆都不在他们眼中，只做大宗交易。

最近几年行情不好，一些店铺愿意接待散客清货，但是真正的好肉和生意都在幕后。”

赵杰森刹住脚步，朝斜对面一家店铺抬了抬下巴：“巴勒尔家，他们在约克和北诺福克有二十七个合作农场，户外育种、户外放养，绝大多数是汉普夏公猪和pic母猪的杂交后代。”

秦椒只知道约克夏大白猪，因为那是我国引入最早，流传最广的肉猪。

她刚想问汉普夏猪和pic猪都有什么特点，赵杰森却已经朝前走了，话题也变成另一家的羊腿和羊羔肉。

其实对中国人来说，铁匠屯市场真不算大，总共四十七家商户，就分布在一条通道两侧。

秦椒跟着赵杰森快速走了一圈，就听他问：“现在你有决定了吗？”

秦椒摇摇头：“我能再去看看吗？”

灰白的眉毛抬了抬，赵杰森说了声请便。

这次换他跟在秦椒身后，一家家摊位看过去。

各种品种、产地的牛肉、羊肉、猪肉、鸡肉、鸭肉……不在英国人常规菜单上的牛舌、鸡脚和猪大肠也出现了，她还旁观了一个日式英语显著的东方面孔，同店家争论牛舌的价格。

日本人愤怒地抗议，五分钟前牛舌还是每公斤十一英镑，他只是打了个电话回来，价格就涨到了十三英镑。

对此，店家只有一句话：“这就是市场。”

“这个采购商还是个新手。”