力量，并坚信战争一定会胜利。

在华盛顿会议上，英、美双方建立了战争的最高军事指导组织。

英国代表（第一海务大臣达德利·庞德海军上将、空军参谋长查尔斯·波特尔空军上将和前帝国陆军参谋长约翰·迪尔陆军元帅）与美国陆军参谋长G·C·马歇尔上将、陆军航空队参谋长H·H·阿诺德上将、新任命的海军作战部长E·J·金海军上将一同进行了会谈。

这些人（或英国方面的后继者），外加美国总统的参谋长W·D·莱希海军上将，在一起组成了盟军参谋长联席会议。

这些人肩负着指导这场世界大战的重任。

美国负责指导战争的是美国参谋长联席会议，它是由莱希、马歇尔、阿诺德和金这四位最高军事领导人组成。

由于美国首先是在海上与轴心国交战，所以金海军上将最先承担了这种重任。

为了对付这些新的威胁，在战争的头几个月中，美国海军进行了大改组。

金海军上将于1941年12月接替H·R·斯塔克海军上将继任海军作战部长。

在同一个月，C·W·尼米兹海军上将接替H·E·金梅尔海军上将继任太平洋舰队司令。

金海军上将原来所担任的大西洋舰队司令的职务则由R·E·英格索尔海军上将接替。

鉴于海军作战部长与美国舰队总司令的职责分工混乱，1942年3月，这两个部门均归金海军上将领导。

金海军上将实际上成了美国海军史上第一个身兼二职的人。

此外，鉴于海军军区这一级组织基本上是一种行政机构，金认为有必要建立一种作战指挥机构，即海疆司令部。

这些海疆司令部将在各自管辖的海区内指挥作战。

美国当时设有东部海疆司令部（在大西洋），加勒比海海疆司令部、墨西哥湾海疆司令部、巴拿马海疆司令部（位于巴拿马运河入口），以及太平洋中的西部海疆司令部、西北海疆司令部和夏威夷海疆司令部。

日本袭击珍珠港完全出乎德国人的预料。

所以，尽管德国与意大利于12月11日对美国宣战，但是德国潜艇在一个多月之后才能对脆弱的美国海上运输船只发动攻击。

邓尼茨急于要给对方以沉重打击，但令他懊丧的是，德国海军参谋部却坚持要把德国在大西洋的64艘潜艇中的大部分保留在地中海和通往直布罗陀的有重兵巡逻的航道上。

因此，德国潜艇司令开始时只能派出5艘1100吨级的潜艇去实施即将开始的对哈特勒斯角与圣劳伦斯湾之间的运输船只的攻击。

这次攻击的代号为“铜鼓声”

作战，其战争意图是瘫痪北美大西洋沿海的交通运输，从而减少运往美国东海岸工业区的石油与其他原料。

德国潜艇司令希图逐渐地向墨西哥湾和加勒比海渗透，以使盟国的护航兵力达到最紧张的程度。

从广义上讲，邓尼茨认为西大西洋的海上贸易由于护航兵力薄弱、护航经验不足，因而为德国获得吨位战的胜利提供了有利条件。

据当时德国潜艇司令估计，为要达到这个目标，每个月必须消耗同盟国700；000吨商船。

这样，英国即使不会被彻底扼死，也将被迫接受和谈。

德国潜艇在北美海域发动的攻击，一时震惊了美国和加拿大的防御部队。

继执行“铜鼓声”

的5艘潜艇组成的攻击艇群之后，又有6艘740吨级的潜艇横渡大西洋，在纽芬兰附近海域同时发动了攻击。

“铜鼓声”

艇群在哈特勒斯角与布雷顿角岛之间迅速地伏击了20艘独立航行的船只。

开始时，这些潜艇在卡罗来纳角附近海域遇到了极好的战机。

它们发现了许多没有武装的商船，其中有些船只还亮着航行灯。